— Бабуль, это не то, что ты думаешь, — пытаюсь оправдаться. Все действительно сложно.

Но она отмахивается.

— Это ваше дело, главное — чтоб Ира не узнала.

Я тоже так считаю. Только нельзя, чтоб они оба узнали, а не сестра.

— Так я поэтому и уехала! Когда сын стал расти и появилось сходство. Даже фотки ей отправляю так, чтоб поменьше лицо было видно. Но... Баб, я не специально. Я не собиралась с ним спать. Там такая путаница случилась. Это все Жанка... Долго рассказывать. А Беркутов... он ведь даже не знает, с кем переспал, скорее всего. А уж тем более не догадывается о Матвее. Поэтому сейчас я поеду без сына. Надеюсь, мне не придется там все девять месяцев провести.

— Да уж понятно, что не догадывается. Уже давно бы забрал сына себе, если б знал. Это и дураку понятно. — Задыхаюсь от того, что бабушка озвучивает мои самые страшные опасения. — Я позабочусь о мальчугане, ты не переживай.

— Тут Вадим оставил денег, чтоб я тебе помощницу наняла. У тебя нет никого на примете?

Бабуля задумывается. Хорошо, что не отказывается. Она у меня, конечно, живчик еще тот, но прекрасно соизмеряет свои силы.

— Отчего ж нет. У Петровны дочка как раз работу ищет. Хорошая баба. Мы бы с ней вполне сжились. Давай поговорим?

Не откладывая в долгий ящик, отправляемся к соседке Людмиле Петровне. Та связывается с дочкой, и вскоре мы уже мило болтаем на кухне. Женщина и правда хорошая, главное — добрая. И к бабушке моей, смотрю, неплохо относится.

Сообщаем ей, что мне нужно по работе уехать в столицу, а ребенка с собой тащить нет возможности. Надо бы присмотреть за ними обоими. Помогать. Когда называю сумму, которую готова платить, Валя вздыхает с облегчением. Я знаю, что такие деньги у нас в городе мало где заработаешь. Но мне важно, чтобы человек был заинтересован и финансово тоже.

Сговариваемся, что начнет работу через три дня.

Осталось с сыном обсудить отъезд. Мы с ним еще ни разу за три года не расставались. И это самое сложное для меня. Как самой-то вынести расставание? А ведь прежде, чем смогу вернуться, не меньше месяца пройдет. Надеюсь, Беркутов будет так же щедр и позволит мне иногда летать домой. Я ведь дольше без сына не выдержу, а истерики беременным противопоказаны.

Только вот как объяснить логически, почему не забрала его с собой? Не поймут ведь.

Придется, видимо, делать покер фейс и играть по их правилам. О том, что Ира не может иметь детей, я до сегодняшнего дня не знала, и сестра никогда не жаловалась, позволяя думать, что они просто не хотят. Вот и они пусть считают, что для меня нормально оставить ребенка надолго. Иного варианта нет. Не могу я отдать Матюшу этому безжалостному гаду...

3. Глава 2

Три дня проносятся как один. Бегаю по разным делам с самого утра, вторую же половину провожу с сыном. Пытаюсь возместить предстоящую разлуку.

Новость он принял довольно спокойно, но, боюсь, просто пока не понял, что меня долго не будет.

Мучимая сомнениями и нежеланием расставаться с сыном, вечером перед отъездом уложив ребёнка спать, прихожу к бабушке на кухню. Она сразу же наливает мне душистый чай на травах и достает булочки, испеченные специально для меня.

— Бабуль, а что, Матвей действительно так сильно похож на Беркутова? Смотрю на него, и иногда кажется, что я это просто придумала. Может, есть шанс, что никто не заметит?

Но она лишь с сожалением качает головой.

— Увы, милая, не получится. Ира точно заметит, да и все, кто с Вадимом близко общается. Наш мальчик ну просто копия. Как сегодня увидела Беркутова в нашем доме, так вздрогнула еще раз. Как тем летом, впервые приехав в Москву. Но тогда Матюшка еще младше был, и то я поняла.