За спиной Сергей с сыном раздвигают стол, чем-то брякают.

- Папа, надо еще скатерть, - заметила зоркая Василиса и в возбуждении потопталась рядом со мной. - И свечи.

- Свечи-то зачем? - усмехнулся Волков.

- Всегда ставят свечи, - заявила она авторитетно. - И выключают свет.

- Вот даже как, - в его голосе послышалось еще больше веселья, - ну хорошо. Если ты уверена, что надо.

- Надо-надо.

Она чихнула.

Посмтрела на нее.

Василиса деловито убрала за ухо светлую прядку, упавшую на лицо. Красивые у нее волосы. Длинные, кудряшками. И у Вадима тоже, как у ангела.

- Может, резинку поищем? - отложила нож и подошла к раковине.

- Бантик есть.

Бантик.

Давно я таких разговоров не вела. В последнее время только и выслушивала от Даши про ее обожаемого Борю, да еще в самых разных подробностях, я бы уже его биографию написать смогла - так он меня достал.

- Пойдем, придумаем что-нибудь, - вытерла руки полотенцем и развернулась.

Волков стоит, уперевшись ладонями в стол. И внимательно смотрит на меня.

Вот зачем так пялиться. Будто я его дочке предложила ужастики включить, а не прическу сделать.

Опустила голову и двинулась к выходу. Краем глаза заметила, что он тоже сдвинулся, подняла глаза.

Он преградил дорогу.

- Хм, - шагнула в сторону, он тоже. Возмутилась. - Ну что такое? Дайте пройти.

- Слушай, Катя, - его голос низкий, вибрирующий, такой тихий, словно пошептаться со мной решил, втайне от двойняшек. - Это необязательно.

- Что необязательно?

- Косички плести. Я тебе за эту ночь и так заплачу.

Ахнула.

Ну и ну. Звучит настолько пошло, что у меня просто слов нет. Как он может? Я ведь от чистого сердца!

- Деньги приберегите, может, в магазин мозги подвезут! - толкнулась ладонью в каменную грудь, прогоняя его с дороги и выскочила в коридор. Оглянулась - Василиса бежит за мной.

Она ухватила меня за руку, повела в десткую.

- Папа любит мясо и много-много кетчупа, а мы с Вадимом перцы, а ты что любишь? - продолжая болтать, она зашла в комнату. - Салат?

Ему бы этим кетчупом в рот плеснуть, и без всякого мяса, чтобы в следующий раз думал, что говорит.

Василиса вприпрыжку поскакала к зеркалу и взяла большую розовую шкатулку. На кровать высыпала ее содержимое - заколки и бантики.

Вместе выбрали красивую розовую ленточку.

- А потом тебя заплетем, - она хищным взглядом окинула мои волосы.

Вздохнула.

Нет, все таки, разве можно было такое говорить? Словно я специально с его детьми общаюсь и играю, чтобы он только не забыл мне заплатить за это.

Повязали бантик, и эта маленькая кокетка покрутилась перед зеркалом. Уже взяла расческу и с довольным видом двинулась ко мне, но на пороге детской вырос майор Волков.

- Полчаса до курантов, Василиса, кто там праздновать рвался? - он поддернул рукав пиджака и пальцем постучал по цифебрлату наручных часов.

- А мы Кате косичку заплетем.

- В другой раз, - отрезал он.

Василиса бросила расческу. Надулась, но спорить не стала, задрала нос и прошла мимо отца в коридрор.

Он проводил ее с таким обожанием во взгляде, что я сразу передумала ругаться и высказывать про свою обиду.

Поднялась с кровати.

- На счет оплаты, Катя, - он шагнул ко мне и выставил палец вперед, не давая возразить. - Тут не на то что обижаться. Тебя ждали на работе. А ты весь вечер с моими детьми провозилась. И на ужин придется остаться с нами. Но как только ключи привезут - я сам тебя подброшу, куда скажешь. И все неудобства тебе компенсирую. Это абсолютно нормально.

Он остановился.

С недовольством посмотрела на него, поправила блузку.

- Ненормально думать, что я косички заплетаю потому, что на вознаграждение рассчитываю.