Мы спускаемся в подземный гараж, где нас уже ждёт Юра. Добираемся быстро, и я, взяв мальчика за руку, иду с ним ко входу.

– Вот они! – вдруг раздаётся за спиной визгливый голос.

Оборачиваюсь и вижу дамочку в шубе, а рядом с ней мужчину в военной форме. Похоже, генеральской – я в этом плохо разбираюсь. Рядом с ними пацан такого же возраста, как и Костя. Приглядываюсь, но синяка у него не нахожу, разве что чуть заметную ссадину на щеке.

– Это Миша? – спрашиваю, наклонившись к Косте.

– Да, – отвечает мальчик, хмуро глядя на одноклассника.

– Костя, иди на занятия, – улыбаюсь ему. – Заберу тебя днём, хорошо?

Ребёнок кивает и идёт к школе, а я выпрямляюсь и складываю руки на груди.

– Нет, вы посмотрите на это! – женщина бросает на меня злобный взгляд. – Отец даже не удосужился явиться!

– Отец Кости в срочной командировке, – говорю спокойно, хотя внутри начинаю закипать.

– А ты кто такая, чтобы я с тобой разговаривала? Ваш невоспитанный неотёсанный дикарь избил моего сына! Да я вас засужу!

Мне хочется закатить глаза.

– Вы побои сняли? – спрашиваю, не удержавшись.

Похоже, она сейчас булькать начнёт от возмущения.

– Почему этот ваш… ребёнок, – говорит язвительно, – ушёл?

– А что? – поднимаю брови. – Вы хотите принести ему извинения за оскорбления?

– Ах ты…

Генерал, который всё это время не вмешивался в нашу перепалку, делает шаг вперёд, вставая между нами.

– Помолчи-ка, – бросает жене и поворачивается ко мне. – Не понял?

– Михаил дразнил Костю тем, что его растит только папа, а мамы у него нет, – говорю сердито. – С каких это пор отсутствие матери стало недостатком ребёнка и поводом для издевательств?

– Он врёт! – верещит мамаша. – Мишенька никогда бы такого не…

– Разговорчики! – слегка повышает голос мужчина, и я мысленно договариваю: «В строю».

Ну военный до мозга костей.

– Так ты говоришь, дразнил, что мамы нет? – смотрит на меня внимательно.

Я бестрепетно встречаю его взгляд и, поджав губы, уверенно киваю.

– Ясно, – он мрачнеет на глазах. – Отбой. Приношу свои извинения.

Выдыхаю с облегчением. Прямой, как палка, и, похоже, честный. Удивительно, как только дошёл до такой высокой должности? Или это я просто ничего не понимаю в военной иерархии?

– Спасибо, – смотрю на него с благодарностью. – Не ожидала, что вы мне поверите.

– Я сам без матери, с батей рос, – угрюмо отвечает мужчина.

Ах вот оно что. Видимо, это и сыграло свою роль, хотя не прекращаю изумляться, как быстро всё прошло. Я-то ожидала, что у меня всю кровь выпьют.

– Простите, – говорю сочувственно.

Он кивает и разворачивается обратно к жене.

– Ты что, ничего не сделаешь? – взрывается та.

– Мы со всем разобрались, – рявкает в ответ. – А Михаил с завтрашнего дня отправляется на тренировки!

– Какие тренировки? С ума сошёл?!

– На борьбу!

– На какую ещё борьбу?! – взвизгивает мать. – Мишенька пойдёт в школу искусств!

– Бабу мне собралась делать из пацана? – громыхает генерал.

– Мишенька такой тонкий мальчик, а ты хочешь превратить его в мужлана какого-то?!

Я смотрю на Мишеньку – ребёнок как раз в этот момент упоённо ковыряется в носу, не выказывая ни малейшего интереса к своей дальнейшей судьбе, о которой отчаянно спорят его родители.

Тут хлопает дверь, и из здания школы выскакивает директор, на ходу накидывая пальто.

– Я прошу прощения, в начале учебного дня была так занята, – она, запыхавшись, переводит взгляд с меня на генерала со злючкой-женой. – Павел Петрович, Ярослава Алексеевна, заходите, пожалуйста! Мы обязательно разберёмся во всей этой ситуации!

На последних словах мне чудится, что директриса кидает на меня неприязненный взгляд.