Пожилая женщина нахмурилась, когда сжала в руке полотенце и уперлась кулаками в бедра.

– Для тебя она госпожа… или Камилла…? – она бросила на меня неуверенный взгляд.

– Константиновна…

– Камилла Константиновна, – закончила свое предложение кухарка и снова нахмурилась на Ирину.

Меня поразило слово “госпожа”. Это прозвучало так, словно я была их рабовладелицей.

– О, Господи, только не госпожа… – быстро сказала я.

– Еще бы, тебе сколько? Шестнадцать? – надменно пробурчала Ирина. – Было бы неплохо познакомиться до свадьбы.

– Ирина! – возмущение застыло на лице кухарки.

Я изо всех сил постаралась сохранить спокойствие на лице, даже если ее тон мне не понравился. Мне не хотелось начинать общение с обслуживающим персоналом дома с неприятной ноты.

– Клим не приглашал меня домой до свадьбы, и не думаю, что было бы уместно напрашиваться.

– Веру Константиновну он представил нам до свадьбы, – фыркнула она.

– Меня зовут Марина, – кухарка поспешила заткнуть надоедливую Ирину и с сияющей улыбкой подошла ко мне. – Я работаю поваром в этом доме уже около пяти лет, также я была няней Алисы и Кира, когда Веры Константиновны не стало.

Я потянулась к руке Марины и взяла ее ладонь в свою.

– Рада познакомиться с вами, Марина, – женщина в ужасе смотрела то на меня, то на наши соприкасающиеся руки. Должно быть, хозяйке дома не подобает так близко общаться с прислугой. – И спасибо вам за то, что присматривали за моими племянниками, когда они больше всего в этом нуждались.

Глаза двух женщин округлились.

– О, так Вера Константиновна…?

– Моя старшая сестра.

– Матерь Божья! – воскликнула Ирина писклявым голосом.

При упоминании сестры я невольно напряглась, ничего не смогла с собой поделать. В голосе Ирины послышалось осуждение, она явно считала меня менее достойной, чем Вера, и у меня было такое чувство, что она не позволит мне забыть об этом. Мне не хотелось устраивать с ней битву характеров, и у меня определенно не хватило бы сегодня для этого выдержки.

– Получается, Вера часто здесь готовила?

Ирина возмущенно посмотрела на меня, положив руку на грудь.

– Конечно, же нет! Вера Константиновна была хозяйкой дома. Она не готовила и не убирала.

– Что ж, меня вы будете видеть на кухне часто. Я люблю готовить.

Ирина скрыла свой смешок.

– Не знаю, позволит ли Клим Олегович…

Я вздернула подбородок, непоколебимая уверенность послышалась в моем голосе.

– Мой муж сказал, что это мой дом, и я могу делать все, что захочу.

Марина довольно захихикала, смерив разгневанную Ирину победным взглядом. Очевидно, в первый день в этом доме я нажила себе хорошего друга и злейшего врага.

♥♥♥

– Могу я увидеть своих племянников?

Я нашла Клима в его кабинете, сидящим за дубовым столом в окружении высоких кип бумаг. Как только я вошла и задала свой вопрос, Клим нахмурил брови, но все же нехотя встал со своего места.

Сначала он отвел меня в комнату Алисы. Я не видела свою племянницу очень много лет и, должно быть, она стала ужасно взрослой. Как только мы поднялись на второй этаж, до меня стали доходить писклявые голоса и, как только Клим толкнул дверь детской, этот звук усилился.

Макушка светлых волосы торчала из-под груды одеял и подушек, а маленькая пяточка свисала с края кровати. Алиса лежала в своей кровати, с растрепанными волосами, словно после сна, и держала в руках айпад, на котором очень громко играл мультфильм. Она прислоняла экран гаджета так близко к своему лицу и смотрела, словно загипнотизированная, что мне стало не по себе.

– Алиса, – холодно сказал Клим. – Это Камилла – твоя мама.