Позади отца Клима стоял Артур со своего женой Ликой, которая смотрела на отца ненавистным взглядом. Что-то мне подсказывало, что их отец не был хорошим родителем для своих детей. Лика являлась сестрой-близняшкой Клима, однако они совсем не были похожи, единственное их сходство – оливковый оттенок глаз. Лика была грациозной и спокойной, высоко держала голову и широко расправляла плечи; она была невероятная в своем темно-зеленом платье и с изумрудном колье на шее. Именно такой была Вера, и именно такой я и должна быть. Клим не хотел меня. Он хотел, чтобы я стала той, кто ему необходим. Красивым дополнением к богатому мужчине.

♥♥♥

Во время банкета я с трудом заставляла себя проглотить еду. Клим не общался со мной, только с моим отцом и Артуром. Я сидела рядом с ним, как красивое украшение.

Я искоса взглянула на Клима. Черты его лица были по-своему привлекательны. Острые скулы, сильный подбородок и темная щетина. Я никогда не видела его ни в чем другом, кроме как в костюме-тройке, но его мускулы были безошибочны.

– Мой брат не такой холодный, как кажется, – прошептала Лика, удивив меня.

Я еще не так много с ней общалась, мы были незнакомы, несмотря на то, что являлись золовками, не говоря уже о том, что она была на одиннадцать лет старше меня. Мои щеки омыло румянцем, когда я поняла, что она, должно быть, заметила, как я смотрю на Клима.

– Ты ведь не так давно окончила школу, да? – спросила она.

Я кивнула с легкой улыбкой.

– Да, я поступила в Высшую школу искусств в Лондоне.

– Правда? Я не знала, – Лика удивленно распахнула глаза, и лучезарная улыбка тронула ее губы. – Высшая школа в Лондоне… Должно быть, туда очень тяжело поступить?

– Да, – я засмущалась, но впервые за весь день ощутила легкость от разговора с сестрой мужа. – Я окончила школу с золотой медалью и в школе искусств была лучшая на потоке.

– Что ты изучала?

– Я училась на кафедре виолончели и контрабаса.

– Тебе нравится то, чем ты занималась?

– Конечно! – выпалила я с бешеным энтузиазмом, который появлялся каждый раз, когда я говорила об искусстве. – Искусство – моя жизнь, я могла бы играть днями и ночами…

Лика захихикала.

– Клим – чертовски счастливый мужчина. Мало того, что ты молода и красива, так еще и невероятно умна.

Я сжала салфетку под столом и посмотрела на ее лицо с нескрываемым шоком. Эта изысканная леди только что сказала “чертовски”? Лика – обладательница невероятной внешности, назвала меня красивой?

– Но… – я запнулась. – В моем нынешнем положении, о возвращении к учебе не может быть и речи.

– Это правда. Ты будешь занята воспитанием детей моего брата, так что тебе не будет скучно.

Как всегда, мое сердце забилось с бешеной скоростью, когда я думала о том, что теперь несу ответственность за двух маленьких детей. Я понятия не имела, что такое дети. За последние месяцы, когда отец сообщил мне о моем замужестве, я провела бесчисленное количество часов в нашей библиотеке, изучая книги о воспитании детей. Но как говорили наши профессора в школе искусств: читать и делать – это совершенно разные вещи.

Лика коснулась моей руки, и ободряющая улыбка тронула ее губы:

– С тобой все будет хорошо. Я буду приезжать и помогать тебе.

Должно быть, Клим услышал слова Лики и вклинился в наш разговор:

– У тебя трое детей, ты и так по горло в делах. Камилла в состоянии справиться со всем сама.

Ох, Боже… Он просто прикажет мне быть хорошей матерью?

– У тебя трое детей? – я расширила глаза и уставилась на лицо Лики. Она улыбнулась и покачала головой.

– Двое близнецов и младшая Майя. Яну и Миле сейчас почти десять, а младшенькой всего пять, – ответила Лика.