— Да-да, ни терпеть, ни участвовать я не согласная! — поддакнула я, но тут же осеклась под мрачным взглядом демона.

— Лучше бы ты молчала, Маргарита. Из-за тебя наша всегда жизнерадостная и спокойная дочь превратилась в неуравновешенного, склонного к истерикам ребёнка.

Я закусила губу, на глаза навернулись слёзы. Эрен ударил по больному. И даже возразить было нечего, потому что я и сама видела, насколько Кристабель переживает из-за всего и как старается помочь мне вспомнить.

— Папа, не ругай маму! — потребовала Кристабель.

— Хорошо, малыш, — покладисто согласился демон, вытирая ладонью мокрое от слёз личико. — Пойдём, помогу тебе умыться и отведу на занятия.

— А ты посмотришь, как я метаю огненные шары в цель? — тут же обрадовалась девочка.

— У меня много дел, но ненадолго смогу остаться и посмотреть.

— Ура!

— Портреты в галерею верни сегодня же, — бросил через плечо Эрен. Лаилани, которая плелась за ними, послушно кивнула.

Я осталась в галерее наедине со свекровью.

* * *

— Чем вы радуетесь?

Растянутые в змеиной улыбке карминовые губы вызывали у меня отвращение.

— Тому, что ваша внучка плачет?

— Нет, дорогая моя, — напевно ответила Эльседора. — Я радуюсь тому, что ты наконец-то проявила себя. Тому, что Эрен, который семь лет боготворил тебя и запрещал даже одно слово критики в твой адрес, теперь сам видит, что ты из себя представляешь.

— И что же я из себя представляю?

Рискую, конечно, быть политой грязью, но уж лучше пусть скажет мне всё в лицо. По крайней мере, буду знать, о чём они переглядываются и перешёптываются с Лаилани.

— Ты глупая, невежественная землянка, у которой совершенно отсутствует вкус в одежде, — и Эльседора окинула презрительным взглядом мой наряд.

— А у нас с вами всегда были такие... замечательные отношения? — ядовито поинтересовалась я.

— Нет, — пожала плечами свекровь, поправляя причёску. — Раньше были хуже.

— Да куда уж хуже? — пробормотала я. — Погодите, хуже?

— Конечно. — Эльсердора по-змеиному улыбнулась. — Раньше я думала, что от тебя невозможно избавиться, а теперь знаю — ты любишь только себя и вполне можешь бросить не только моего сына, но даже и собственную дочь. Нужно только найти правильные рычаги воздействия. Так что да, милая моя. Теперь ты мне нравишься гораздо больше.

Рычаги воздействия?! Она сказала: «рычаги воздействия»! То есть я сбежала не по своей воле, меня заставили! И, похоже, свекровь очень даже в курсе, каким образом. Может быть даже она это сделала?

— Дело за малым, — продолжила Эльседора. — Убедить Рино-Эрена в том, что Кристабель будет лучше без такой матери, как ты.

Обойдёшься, змеюка! Один раз я позволила себя одурачить, но больше это не повторится. Своего сына можешь забирать обратно, а вот ребёнка я вам не отдам. Пусть даже я и не помню ничего, но сердце помнит, как любило маленького демонёнка (и его папу, но об этом лучше забыть).

— Вряд ли у вас получится.

Я бравировала. Один раз ведь что-то у неё получилось, раз я бросила своего ребёнка, но признать своё поражение я не могла.

— Посмотрим, — хмыкнула Эльседора и удалилась, оставив меня в галерее одну.

8. Глава 8

К себе я вернулась в слезах. По дороге в апартаменты до меня дошло, что сказала Эльседора. Она хочет, чтобы Рино-Эрен запретил мне видеться с Кристабель!

Я вошла и сразу наткнулась на Шаннияр. Гоблинша убирала откровенные платья из гардеробной, развешивая там наряды, которые я подбирала себе самостоятельно. Увидев, мои слёзы, тут же спросила:

— Что случилось, моя дорра?

— Королева-мать со мной случилась!