С Батей я знаком давно. Я еще пацаном был, когда моя тётка вышла замуж за брата жены Бати. Вот так породнились, так сказать. Дружили семьями. Я был частым гостем у них. И да, мечтал быть похожим на дядю Владлена. Выдержкой, стержнем, характером... ну, и уметь деньги такие зашибать.

– Вы хотите меня убить?

 Малышка побелела. Задала вопрос такими же белыми губами, и я невольно усмехнулся. Потому что знал примерные планы Бати на эту девчонку.

– Может, про меня и ходят страшилки в определённых кругах, – начал он и вдруг улыбнулся, всего на секунду, но это был так для меня неожиданно, – но убивать маленьких и хорошеньких девочек – не про меня.

 Рыжая выдохнула с облегчением. При этом ее грудь так дрогнула... твою же мать! Нет, долго я не выдержу.

– А что тогда? – спросила рыжая уже чуть уверенней.

– Тебе папа про меня не рассказывал? – малышка мотнула головой. – Странно, он любит на всех углах кричать о том, как засадил меня в тюрьму.

– Он засадил вас в тюрьму? – ахнула Лика.

– Да. Мы с Ярославом были знакомы еще до твоего рождения, можно сказать, приятельствовали. Потом наши дорожки разошлись, – он громко вздохнул и продолжил: – И снова сошлись лет пятнадцать назад. Он меня кинул, причем очень нагло. Такое, деточка, не прощают.

– Но... что вы хотите от меня?

– Шакал не просто замуж тебя выдает. Это, по сути, выгодный контракт для обеих сторон. Я хочу помешать этой сделке.

 Теперь выдохнула Лика, причем с таким облегчением, что мне показалась, что она даже рада такому раскладу. Ну, видел я ее жениха, рядом с рыжей он не то что не котируется, он выглядит жутко нелепо. Явно не принц из юных девичьих грез.

– И что требуется от меня? – аккуратно спросила малышка. Да, вот рядом с Батей она выглядела именно такой – маленькой и хрупкой. Владлен мужик крупный, два метра и сто с лишним килограммов.

– Ты поживёшь в моем доме. Парни за тобой приглядят. Никто тебя здесь не обидит. Даю слово.

– И долго мне у вас жить?

– Дождемся твоего дня рождения, – криво улыбнулся Батя.

– А потом вы меня отпустите? – спросила она так, словно сомневалась. Признаться, даже я сомневался.

– Уверяю, Анжелика, мы договоримся, – усмехнулся он и поднялся с дивана. – Пойду отдохну. Мы поговорим с тобой позже.

 Батя повернулся ко мне и лишь одним взглядом велел мне пойти за ним. Мы дошли до лестницы.

– Как она? – тихо спросил Владлен.

– Да нормально. Только много треплется. А еще кажется, что она даже рада, что свадьба отменяется.

 Батя кивнул, а я поинтересовался:

– Я на сегодня свободен?

– Да. Но чтобы утром уже был здесь.

 Батя коснулся рукой перил и начал неспешный подъем. Сдаёт он, заметно. Тюрьма забрала лучшие его годы.

 Когда Равиль пришел мне на замену приглядывать за рыжей, я направился в свою комнату. Быстро переодеться и вскоре покинул дом. Свой путь я держал туда, куда и хотел – в клуб "Точка отсчета", надеясь, что вчерашняя девка не обманула и уже ждет меня там.

 Однако у клуба меня ждал не то чтобы сюрприз, скорее неожиданность, ведь приятным ментовскую тачку и пару мусорков не назовёшь. Я дождался, когда блюстители порядка и закона загрузятся в машину и отчалят, после чего вошел в клуб.

 Здесь было довольно пусто. И тихо. Бармен, пребывая в заметной печали, нервно протирал свой рабочий стол.

– Привет, вы что, не работаете? – спросил я, устроившись на высоком стуле напротив бармена.

– Считай, только открылись, – ответил мне парень. Меня он запомнил, мы несколько раз общались и вполне себе задушевно.

– Что-то случилось?

 Бармен поозирался по сторонам, швырнул полотенце под стойку и, наклонившись ко мне, заговорил: