— Ну конечно. И весь вечер меня будут сватать всей роднёй. Нет, не вариант, — категорично качает головой. — Пошли со мной давай. Тебе тоже развеяться не помешает. Как устанешь, сразу уедем.

Задумываюсь на пару мгновений. Вообще-то я избегаю шумных компаний.

Как переехала в Москву, стала почти отшельником. Мой единственный друг здесь — это Стариков. И сейчас, глядя в его умоляющие глаза, принимаю неожиданное для себя решение:

— Ладно, — тяжело вздыхаю. — Давай сходим на эту твою семейную вечеринку.

— Класс! — искренне радуется парень. — Спасибо! Я тогда заеду за тобой в семь, ок?

— Ок, — передразниваю, смеясь.

С довольным видом Лёша уходит, насвистывая какую-то весёленькую мелодию. Я же продолжаю тренировку, а когда заканчиваю, несусь домой. Потому что боюсь не успеть собраться к назначенному времени.

Но мои опасения оказываются напрасными.

Когда Стариков подъезжает к подъезду, я уже полностью готова.

Прежде чем выйти, бросаю взгляд в зеркало и придирчиво осматриваю лёгкое белое платье длиной до колена. Вроде неплохо сидит.

Я распустила волосы волнистыми прядями, сделала скромный макияж. Уже и не помню, когда наряжалась последний раз.

Это было очень давно. В прошлой жизни.

С ним…

Испугано моргнув, гоню от себя призраки прошлого и спешу на улицу, где меня ждёт Лёша.

— Ого! — присвистывает он, когда выхожу из подъезда. — Круто выглядишь!

— Спасибо, — улыбнувшись, краснею от комплимента. — Ты тоже ничего.

— Ага, знаю, — тянет самодовольно и открывает передо мной дверцу авто. — Прошу.

Мы едем в центр города. В ресторан, который кажется мне слишком крутым для того наряда, который я надела. Много пафоса и роскоши вокруг. Это сильно напрягает.

— Блин, я что-то волнуюсь, — признаюсь, когда мы заходим в наполненный людьми просторный зал.

— Зря, — пыхтит Стариков, пока тащит огромную корзину с чайными розами. — Ты самая красивая. Расслабься.

Он идёт к небольшому столику и ставит свою ношу, выдыхая с облегчением:

— Нифига себе, букетик собрали. Еле допёр. Слушай… — осматривается. — Я пойду именинницу найду. Скоро вернусь.

— Хорошо.

Оставшись в компании шикарного букета, подхожу к нему и утыкаюсь носом в нежные бутоны.

Улыбаюсь, глубоко вдыхая обалденный аромат, прикрываю веки от удовольствия. А когда открываю, у меня перехватывает дыхание от вида мощной мужской фигуры, застывшей напротив.

Этого. Не может. Быть…

Жмурюсь, чтобы прогнать наваждение, но не помогает. В нескольких сантиметрах от меня стоит Демьян Царёв, и пока я пытаюсь осознать это, его тяжелый немигающий взгляд останавливается на мне.

Теряюсь в пространстве и времени, когда наши взгляды пересекаются. Горло перехватывает спазм, по телу прокатывается волна неконтролируемой дрожи.

Ледяное пламя светло-голубых глаз опаляет, затягивая в бездну воспоминаний. Тону на дне чёрных зрачков, и меня откидывает в прошлое, где звучит хриплый низкий голос:

…Ты для меня всё…

Покачнувшись, цепляюсь пальцами за корзину с цветами и, стиснув зубы, медленно делаю глубокий вдох. В ту же секунду малыш внутри меня начинает беспокоиться — бьётся, пинает. И я взволновано накрываю живот руками, стараясь взять контроль над своими эмоциями.

Мой жест остаётся без внимания Царёва, потому что огромный букет скрывает меня почти до самой шеи. Но покидать своё укрытие я не спешу.

Заворожено рассматриваю суровые черты лица, отмечая, что они стали более жёсткими. Хищными. Сам парень выглядит мощнее, чем я его запомнила. Он и так был здоровым, а сейчас кажется исполином. Стал шире в плечах. Массивнее. Я по сравнению с ним клоп. Кое-как макушкой до его подбородка достану.