После звонка с пары, я не спеша собираю свои тетради в сумку и плетусь на выход, пока Наташка щебечет мне о чём-то под руку.

— Лера! — раздаётся за моей спиной, как только я переступаю порог аудитории.

Моё сердце застывает раньше, чем я успеваю обернуться на знакомый голос с хрипотцой.

В конце коридора у подоконника стоит Кирилл в синем худи с яркой надписью. Держа ладони в карманах джинсов, он тянет улыбку, но какую-то хмурую. Я неловко приподнимаю уголки губ в ответ, а мои ноги почему-то уже дрожат и под широким воротом свитера становится жарко… Наверное, я за несколько дней успела уже отвыкнуть от поразительного сходства Кирилла с Никольским.

— Есть минутка? — спрашивает Доронин.

Бросаю на Наташку растерянный взгляд. Мы собирались скинуться на такси до дома, чтобы не мёрзнуть на остановке. Но та, хитро подмигнув мне, сразу же скрывается из виду. Вот жучка! Выходит, что теперь минутка у меня имеется точно. Поправив сумку на плече, делаю маленький шаг в сторону Кирилла.

— Минутка есть, а зачем? — интересуюсь осторожно.

— Мне нужна твоя помощь, — лицо у Кирилла становится очень серьёзным. — Срочно.

— Что-то случилось? — я испуганно округляю глаза.

— Пока нет, но обратиться мне больше не к кому, — он говорит это с таким отчаянием, что мне становится не по себе. — Поможешь?

Я даже предположить не могу, что у него стряслось, но твёрдо киваю в ответ. Как бы внутренне ни сторонилась Доронина, но в его глазах читается такая искренняя просьба... Поэтому я решаюсь задать вопрос Кириллу, лишь когда догадываюсь, что мы идём в сторону спортивного зала нашего университета.

— А куда ты меня ведёшь? — недоуменно поглядываю на черноволосую макушку Кирилла перед собой. — В спортзал?

— Всё очень сложно… — вздыхает он, игриво взглянув на меня через плечо. Но в этом вздохе столько театральности.

— Кири-и-илл… — Что-то внутри меня подсказывает, что Доронин недоговаривает. А ещё того хуже — хитрит. — Мне кажется, или ты… — я замолкаю, когда внезапно перестаю видеть перед собой его широкую спину в синем худи.

Кирилл резко виляет в сторону, пропуская меня вперёд. Прямо в дверной проём спортзала. И я застываю в нём. Мои глаза готовы выпасть из орбит, а челюсть потеряться где-то у пола.

— Это что? — выдыхаю я ошарашенно и не верю своему же взгляду.

Прямо посреди спортивного зала вижу накрытый на двоих столик, окружённый светящимися гирляндами. Они хаотично разложены на полу, создавая мягкий, атмосферный полумрак.

— Ты же сказал, что тебе срочно нужна помощь, — медленно поворачиваюсь к Кириллу, хлопая ресницами.

— О-о-чень нужна, — он широко распахивает глаза с искрящейся темнотой в них. — Там на столе стынет нисуаз, а где-то в это время плачет один французский повар. Идём?

Кирилл уверенным жестом приглашает меня пройти вперёд, а я всё ещё растерянно перебрасываю свой взгляд с него на столик в гирляндах посреди спортивного зала.

И даже не знаю, как реагировать. Этот безумный жест шокирует, но от него же как-то приятно покалывает в груди.

Кажется, только что кто-то обманом затащил меня на свидание. Застал врасплох. Но я ещё секунду задерживаю заинтересованный взгляд на жёлтых огоньках гирлянд, а потом одёргиваю сама себя. Никаких свиданий! Это никак не может вписываться в мои планы.

— Кирилл, я…

— Поужинаешь со мной? — осторожно перебивает он.

И я захлопываю свой рот, уже собиравшийся озвучить тысячу причин, почему мне нужно срочно бежать. Взгляд Кирилла обезоруживает. Просящий и немного виноватый.

Головой понимаю, что соглашаться нельзя, но волнующий трепет внутри меня не может выдать жёсткое «нет».