И вообще, почему они здесь, в моём замке?

Я выпустила фамильяров и отдала короткий приказ:

— Быстро разведайте обстановку и доложите. Залезьте во все… — Я посмотрела в глаза лучнику и певуче протянула: — Самые тёмные и потайные места.

Скелетики спрыгнули на обледенелую землю, прошмыгнули мимо шайки непонятно кого, и направились в любезно приоткрытую дверь. Только Фель задержался и устроил гляделки с Габриэлем. При всём том, выражение лица Феля была понятно даже без слов: он давал понять, что любому, кто захочет мне перечить — не поздоровится.

Лучник выдержал пристальный, переливающийся зелёным фосфором, взгляд фамильяра и хмыкнул. Впрочем, даже это не заставило его убрать арбалет.

— Эм, Габ. — Гном растерянно почесал большой колтун вместо бороды. — Мне её остановить?

Этот несносный и вместе с тем весьма привлекательный и мужествественный гад качнул головой и вздохнул.

— Слушай маркиза. Эти края суровы и опасны. Для такой маленькой девочки, как ты, здесь опасно. Если хочешь, я могу проводить тебя до границы и помочь с пересечением гор. В другом месте ты сможешь жить. Здесь же…

Не успел он договорить, как внутри замка послышался визг, топот ног, потом грохот, отборный мат и наконец… на всех, кто стоял рядом с дверью, обрушилась гора костей.

Это гуль, заметивший, что внимание мужчин и Габриэля переключилось на меня, решил добыть себе еды. Оказывается, в числе его навыков имелся один весьма полезный — абсолютная незаметность и тишина передвижений.

А также прожорливость.

Судя по количеству костей, желудок у новичка был бездонный. Ффууух. Я надула губы, выпустила горячую струю воздуха из лёгких и откинула волосы за спину. Если один из моих подопечных набедокурил, то отругать его я успею всегда, а вот дать понять этим мужланам, кто тут главная, можно только здесь и только сейчас.

— Слушай сюда, мистер лучник, — передразнила я Габриэля, перекатываясь с пятки на носок и молча умоляя скелетов пошевелиться. — Здесь отныне буду жить я. И мои мальчики. Да-да, — я кивнула. — Они все. И не надо делать такое лицо. Я не выжила из ума. Эта бумага, — ткнула я пальцем в свиток, который оставался в руках парня. — Несгораемая и непотопляемая. Её невозможно проклясть, изменить, порвать и… в общем, ты сам уже понял. Даже если ты попытаешься избавиться от меня таким способом, то ничего, кроме чиреёв на заднице не получишь, так как по моей личной просьбе, верховный маг имперского дворца зачаровал сей документ.

— Кха, — подавился гном.

— Так вот. — Я смерила его надменным, как мне казалось, взглядом. — Избавиться от меня не получится. Ты уже видел несколько моих фокусов и это, между прочим, самое простое, что я могу тут делать. — Я улыбнулась. — А если посчитать количество пригодных трупов… Ну, фантазия, гляжу, у вас всех богатая. Сами додумаете. В общем, мальчики. С этих самых пор этот замок и все прилегающие к нему территории, в том числе и фьорды, принадлежат мне. Не хотите впасть в немилость новой госпоже, то будьте гостепри-и-им-мны… — Я обхватила себя за плечи и сжалась от налетевшего ледяного ветра.

— Но ведь тебя никто не зачаровывал? — с подозрением уточнил болтливый гном, прячась за Габриэлем.

— Чего?

— Бумажку сжечь нельзя, а тебя, значица, можно. Так ведь? — Он широко улыбнулся, показывая вполне здоровый и даже не дырявый зубной ряд.

— Ну… — Я почесала подбородок, следя за перемещением гуля, которому, видно, не понравилось угощение. Поэтому он с большим энтузиазмом присматривался к макушке гнома. — Наверное. Вообще, да. Можно. Но не советую.