— Всё он понимает. — Я кивком указала на трясущиеся руки гуля и вздохнула. — Благодаря связи с воскресившим его некромантом, он меня понимает. А вот будет ли слушать — это уже другой вопрос.

Честно говоря, мне хотелось отказаться от помощи Скалы, но поразмыслив как следует, я поняла, что это шанс разузнать побольше об этих землях. Судя по всему, он здесь жил, а раз жил, значит я могла бы попытаться привлечь его на свою сторону. Ведь кто не захочет сблизиться с новой хозяйкой земель?

Думала я.

Плохо думала.

Оказалось, что он вообще не заинтересован в моём внимании. Мы шли уже несколько часов. Точнее он шёл, а я ехала верхом на гуле, который спустя полчаса после второго рождения уже забыл о том, как умер и кто его убил.

— Послушай. — Лучник всё-таки внял моей просьбе остановиться на привал. — Ты сказала, что идёшь в замок. Ты хочешь с кем-то встретиться?

— Встретиться? — Я слезла с гуля и попрыгала. — Неа. Я иду домой.

— Домой? — О. Мне наконец-то удалось увидеть замешательство на его прекрасном, обточенном ветрами лице. — Ты живёшь в замке?

— Буду. — Скала снова поперхнулся. — Чему ты удивляешься? — спросила я, вытаскивая из мешка кусок хлеба и деля его пополам. — На. Замок на то и замок, что в нём надо жить, правильно?

Он взял хлеб, но кусать его не стал. Просто смотрел за тем, как медленно и аккуратно жую я.

— В целом да, если бы он не был проклят, — выдал он, отдавая мне свою часть хлеба.

— Я некромант. — Я вонзилась зубами в твёрдый ломоть и призналась: — На меня такие проклятия не действуют.

О том, что их действие почти нивелируется из-за светлой магии, я говорить не стала. В конце концов, в мире ещё не было такого магического уродца как я. Никто и никогда не смешивал кровь некроманта с кровью Святой. До моих родителей.

— Не действуют, — эхом повторил Скала. — Слушай, а почему ты вообще выбрала эти земли в качестве нового дома? Разве слух о том, что здесь бесчинствуют пираты и отморозки не дошёл до империи?

— А? — Я почавкала и с трудом сглотнула. — Так они мои, чего б мне здесь не жить?

— Пираты? — отчего-то шёпотом уточнил Скала.

Тут уже подавилась я. Выкашляв попавший не в то горло хлеб, я постучала себя по груди и просипела:

— Вот уж нет. Земли мои.

— Ты хочешь сказать, что арендовала лёд?

— Я похожа на дуру? Нет, не отвечай, — поспешила я остановить поток согласия. — Я хозяйка этих земель. — Я полезла в мешок за доказательством. — Императрица в обмен на помощь официально передала маркизат мне. Во. — Я помахала рулоном, спеша развернуть трепыхающийся на ветру свиток. — Вчера мне дали титул. Я теперь маркиза Исола дю Эсфиль. Классно звучит, да?

— А-ага. — Скала повертел свиток и так, и сяк, даже печать имперскую потёр. Но всё же был вынужден признать: — Настоящая.

— Фух. — Я стряхнула с колен крошки хлеба и забралась на заскучавшего гуля. — Думаю, нам пора выдвигаться. Солнце здесь хоть и не видно, но глубокой ночью тьма может стать опаснее. Говорят, что в здешних местах водятся магические звери. Видел их?

— А? Да. Да, видел.

Казалось, Скала крепко о чём-то задумался. Даже волосы неосознанно взъерошил и почти пропустил мой вопрос. Наверное, просто завидует, решила я, пришпорив гуля пятками.

— Слушай. Раз уж вызвался меня провожать, давай хоть познакомимся. Я Соль. То есть, Исола. Госпожа Исола. — Я посмаковала слово на языке, но мне оно почему-то не особенно понравилось. Слишком высокомерное. — Просто Исола. А ты?

— Габ… — Он запнулся. — Габриэль.

— Красивое имя. Ну что, Габриэль? Поехали в замок! Если не будешь за мной поспевать, то сам дурак. — Я выставила руку и пустила магический импульс гулю. Тот в ответ сорвался, как ошпаренный, и бросился вперёд, удерживаясь на поверхности благодаря кромсающим лёд когтям. — И-иха-а!!! Всё это моё! — крикнула я на радостях и тут же сплюнула попавший в рот из-под лапы гуля осколок льда. — Кха-кха… Чёрт. Всё моё, — повторила хрипло, увёртываясь от очередного крошева, летящего прямо в лицо. — Моё.