– Хорошо. Пусть будет бабушка. Случилось-то что? – я не шевелясь наблюдала, как выползает непонятной формы призрак, отрастивший несколько рук, которые одновременно держались за разные части предполагаемого тела. Запястье одной конечности театрально прижато к тому, что должно было быть лбом, вторая рука самым вульгарным образом зажимает рот – должно быть, сдерживает рвотные позывы, третья держится за грудь, а четвёртая шарит по всему «телу».

– Я разрушила тот самый артефакт, при помощи которого… ик!.. тебя могли бы отыскать. Я выпила из него всю силу и энергию, и он – бац! – рассыпался. Только как же мне сейчас плохо… Ик!

– Может, в бассейн? – ляпнула я первое, что в голову пришло.

– Зачем? – призрак прекратил стонать и метаться, подплыл едва ли не вплотную и уставился на меня.

Странно. Глаз нет, а взгляд чувствую.

– Может, полегчает. Вода многие процессы нейтрализует, а в нашем случае она ещё и лечебная.

Кто?! Кто меня дёрнул за язык сказать такое?

Добирались мы до бассейна долго – я, боясь оторваться от стены, на которую опиралась, дух бабушки, перепивший силы из артефакта и оттого до неприличия опьяневший, постоянно терял ориентацию и то улетал в дали неведомые, то проваливался в пол или стену.

Наконец-то я перевалилась через низкий бортик и плюхнулась с головой в бурлящую воду. Вынырнула, удобно устроилась на широкой ступени лестницы, полукругом уходящей в глубину, расслабленно закрыла глаза, впитывая в себя целебные токи. Вот тут-то княгиня и сориентировалась на цель.

Сгусток пьяной эктоплазмы шмякнулся в бассейн с воплем:

– Я нашла тебя, Вера!

Словно молния шарахнула в мой индивидуальный спа-салон. Я не могу сказать, что чувствовала, когда вода покрылась сетью разрядов. Все они одновременно проходили сквозь меня. Вряд ли это было электричество – иначе бы я не выжила. Меня трясло так, что клацали зубы, а сама я была похожа на тряпичную куклу, из которой выбивают пыль. Вода закружила воронкой и вышвырнула меня на плиты, где я вчера уже валялась посередь лужи.

– Де жа вю… – проворчала я мысленно и, кажется, потеряла сознание.

О, это спасительное состояние, когда тело ничего не чувствует и не осознаёт. Ничего не болит, нет никаких желаний и переживаний. Всё хорошо. Но душа возвращается в тело, и ты понимаешь, что лежишь на чуть нагретых тёплой водой плитах и тебя колотит мелкая дрожь. Над тобой же прозрачным дроном парит дух девять раз прабабушки и визжит от восторга:

– Вера, магический удар распечатал твой резерв! Твои каналы раскрылись! Ты будешь полноправной наследницей Орофа!

– Да пропади ты пропадом со своим замком, – подумала я, повернулась на бок, подтянула ноги к животу, и уснула.

7. Глава 7

– Какая разница, где девочка образование получит? В областном центре или в районном? Институт… или как их теперь величают… университет-то тот же самый. Да, филиал, но жить ведь рядом будет, а не за пятьсот километров.

Баталии по поводу того, какую профессию я буду получать, закончились, начались другие. Конечно же, я, как большинство юных, мечтала о чём-то творческом: модельер, актриса театра и кино, журналист. Но Иван пресёк эти метания на корню:

– Получи нормальную, востребованную профессию, начни зарабатывать, а потом, если захочешь, можешь искать себя в творчестве.

– Почему? – надула я губы.

– Да потому, дорогая моя, что только единицы поступивших, скажем, в театральный вуз, доходят до выпуска и устраиваются в труппы столичных театров. Большинство же разъезжается по провинциальным, богом забытым, плохо финансируемым, где и хоронят свою мечту о мировой славе. И так во всём. В журналистике, в модельном бизнесе. Пробиваются единицы и, знаешь, не всегда самые талантливые. Потому сначала получишь профессию, которая прокормит тебя и твоих детей в любом случае. И мы с Анастасией тебе в этом поможем, – спокойно, в привычном тоне, объявил Иван Сергеевич.