Мужчины переглянулись снова.

Звучало не слишком убедительно, учитывая уровень подготовки в академии.

Водница-самоучка по чьим-то письменным инструкциям во время детских игр научилась большему, нежели потомственный знатный маг под руководством наставников за пять лет?

Только вот для меня стало неприятным открытием, что младший Бергвик получил высшее образование.

Выходит, все маги сдали? Не только вода, прочие стихии тоже пострадали от неведомой катастрофы.

Хотя если подумать, все логично. Земля промерзла, остались лишь небольшие участки зелени. Огонь — чему вокруг гореть? Да еще и холодрыга. Воздух разве что, хоть и ледяной, но на месте в полном объеме. Вот правящая династия и обладает этим универсальным даром, как и большинство аристократов. Кто сильнее — тот и у власти.

— А как ты определила особенности моего дара? —настойчиво переспросил Ульвис. — За все годы учебы мне ни один человек не намекнул на такую возможность. Это как-то заметно по заклинаниям?

— Нет, — покривила я душой. Снова. Заметно, еще как заметно, но опытному глазу, которого у шестнадцатилетней сопли быть не может. — Я вижу ауру мага. Когда бродила по морозу после того, как меня выгнали из дома, что-то в голове сместилось, и я приобрела это умение. Не знаю, зачем оно мне нужно, но есть!

И руками развела для пущего недоумения.

Не виноватая я, оно само.

Мы с Каем пытались пробудить в нем магическое зрение. В конце концов, он тоже около шестерки, должен суметь, если местные одаренные вообще на такое способны. Но похоже, что нет, это моя личная особенность, принесенная вместе с душой. Довольно полезная, надо признать. Смотришь на мага и сразу понимаешь, какой у него уровень и чего ждать. Потом еще надо на три поделить, учитывая плачевное состояние образования…

— Покажи, что ты имела в виду под использованием растений в бою, — азартно попросил младший Бергвик. —Оранжерея недалеко, а поединок мы, считай, закончили. Верно, отец?

— Да уж, — пробурчал старший, не слишком довольный исходом сражения.

Еще бы, кровиночка так опростоволосилась! Но если есть шанс приобрести новые умения и развить неожиданные способности, опытный маг отказываться не станет.

Оранжерея Бергвиков меня приятно удивила.

Во-первых, она разместилась ярусами, пирамидой уходящими на глубину. Видно, что маг земли делал — срезы гладкие, укрепленные артефактами стены надежны, несмотря на сложность конструкции.

Во-вторых, система зеркал, установленная на верхнем участке, позволяла застеклить лишь небольшой квадрат, тем самым прилично сэкономив на обогреве и материалах.

Перекладины-мостки шли крест-накрест на приличном расстоянии друг от друга. За счет количества этажей теплица давала раза в четыре больше того, чем могли бы собрать те же Карвальды.

— Как у вас тут все хорошо продумано! — похвалила, спускаясь по узкой лестнице следом за Ульвисом. Параллельно поручням шли полые рельсы — эдакий пандус для тяжестей. Если собирать урожай, чтобы не в руках тащить, а в ящик с колесиками — и вперед.

— Отец лично строил, — похвастался парень. — Он тоже боевой маг, но всегда интересовался артефактами и постройками прошлого. Тогда архитектура была куда сложнее. Говорят, дома достигали десяти этажей! Некоторые до сих пор сохранились, в той же академии есть башни высотой не менее восьми уровней!

Я вежливо восхитилась, не слишком впечатленная достижениями предков. Вот в нынешних условиях состряпать нечто настолько сложное — это да!

8. 3-2

На третьем уровне, примерно на середине парника, мы остановились.