Я жду, когда мужские руки отпустят мои плечи. В сотый раз киваю, наверное, просто дёргаю головой, как заводная кукла. Я хочу бежать поскорее из школы, а в итоге торчу здесь с этим странным мужчиной, который меня продолжает пугать. У него что задача такая? Запугивать девочек? Я не испугалась настолько, чтобы визжать, скорее, неприятно оттого, что меня трогает чужой человек. Вроде верю его добрым глазам, а настороженность не притупилась.

- Спасибо, - выдавливаю сквозь натянутую улыбку.

- Береги себя, Лаури, - наконец-то руки с моих плеч снял, даже полусферу вокруг опустил. Я облегчённо выдохнула, будто меня выпустили из клетки. Взяла визитку и предложенный листок из вежливости. Запихнула в карман рюкзака и метнулась к выходу. Я, вообще-то, около него и стояла, так что в два прыжка выскочила на свободу. Перемещаюсь домой. Надеюсь, там тихо. Две сестры в школе, младшие в саду. Лучшее время, чтобы пообщаться с питомцем и изучить себя.

2. Глава 2

Переместилась домой, но не в гостиную, чтобы заявить о своём возвращении, а в ванную на втором этаже. Заперла дверь и дрожащими от нетерпения руками раскрыла рюкзак, позволив своей птичке вылететь.

- Какой ты красивый, - любуюсь полётом магической птицы в пределах санузла. – Извини, здесь полетать не получится.

Я уже растаяла, хотя собиралась ругаться со своим питомцем. Сейчас смотрю широко раскрытыми глазами, да ещё и челюсть отвисла. Любуюсь полётом белого голубя. Он взмахнул крыльями всего несколько раз и присел над ванной на перекладину. Пока порхал, я точно видела голубя, а теперь надо мной белая птица с жёлтыми полосами, ещё и хохолок забавный на голове.

- Ты – не голубь?

- Нет, госпожа. Я – алконост.

- Алко… что?

- Символ алконост – один из ряда уникальных питомцев, который обладает сверхсильной магической способностью, проявляющейся в зрелом возрасте или при встрече с предначертанной парой. Алконост – одна из самых сильных и умных птиц. В мире насчитывается всего несколько магов, наделённых подобными символами. На данный момент мне известны четыре случая.

Лекция продолжается, а я хлопаю глазами, пропуская половину из того, о чём воркует неголубь, алко… что-то там.

- Почему ты так долго не приходил ко мне? – я возмутилась, хотя и несвоевременно. Прервала энциклопедический рассказ.

- Вы ещё не были готовы, моя госпожа.

- А почему к другим питомцы приходят в пять лет?

- Не многие символы обладают сверхспособностями, - такой поучительный и важный тон у моей птицы, что неловко задавать свои вопросы. - Они передают своему обладателю инстинкты, сверхчувства, но не более того. Птицы приходят к самым умным магам, волки – к темпераментным и пылким, кошки – к настойчивым и целеустремлённым…

- Значит, я – умная? – опять перебиваю летающую энциклопедию.

- Да, госпожа. Я выбрал именно вас из-за острого ума и скрытого потенциала.

- Ты сам меня выбрал? – я подскакиваю на месте, потираю влажные ладошки.

- Да, госпожа.

- Может, будешь называть меня Лаури? А то госпожа звучит слишком… пафосно.

- Хорошо, госпожа Лаури, как вам будет угодно.

Хмыкнула, но исправлять не стала. Пусть будет так. Даже забавно.

Поверить не могу… У меня есть питомец. Я – птица, да ещё и уникальная. Не верится просто.

- А летать я тоже буду? Ты научишь меня?

- Да, госпожа Лаури. Это урок под номером сто тридцать пять в моём списке.

- Ого… А нельзя его в начало перенести и сразу учиться летать?

- Нет, госпожа Лаури. Практические занятия начнутся только после того, как вы изучите теорию магии и усвоите все её принципы.