Кажется, между нами гораздо больше преград, чем я предполагала.

- Но почему?

- Если бы я знал. Этот огонь – словно чужеродная сущность. Сидит во мне и хочет причинить вред той, кого я люблю. 

- И давно это с тобой? 

- С первой встречи, только сначала я не понимал, почему ты меня так бесишь, а потом огонь проснулся… помнишь, тренировку с Маликом? И я начал осознавать, что с самого начала эта стихия вызывала во мне неприязнь к тебе.

Я замолчала. Потрясение от новой информации достигло предела. То есть всё это время я ходила по очень тонкой грани, полагаясь только на выдержку этерна. Даже не подозревая, что его раздирают настолько противоречивые эмоции. 

- Прости, я не думала, что тебе настолько сложно, - выдавила через силу. 

- За что ты просишь прощения? – улыбнулся Рэм.

- Ну… я действительно испытывала твоё терпение на прочность, порой даже сознательно. Я думала, что ты просто злобный этерн, который ненавидит антропитов. 

На глаза наворачивались предательские слёзы, поэтому я спрятала лицо, уткнувшись в тренировочную куртку этерна.

- То есть ты признаёшь, что иногда бесила меня намеренно? – усмехнулся Илрэмиэль, прижимая меня к себе.

- Признаю.

Надо учиться говорить правду. Хотя бы в мелочах. Возможно, тогда - рано или поздно - я дойду и до самой главной?

Браслет завибрировал от входящего вызова. 

- Рэм, прости, - отстранилась я. – Это мама. Я не видела её после того, как она сбежала с собственной свадьбы. Поговорю в ванной, подождёшь меня здесь?

Этерн кивнул, и я скрылась для разговора с родительницей. Активировала голографическую связь. 

Катерина Перье выглядела до неприличия счастливой. То есть она изо всех сил старалась сохранять привычно-надменное выражение лица, но ей это крайне плохо удавалось. Глаза сверкали похлеще драгоценных камней, на щеках - румянец, уголки губ подрагивают от едва сдерживаемой улыбки.

- Калерия, ты в порядке?

- Да, конечно, а ты?

- У меня всё хорошо. Я… отдыхаю в одном роскошном отеле в столице. 

- Я уж думала, ты сбежала на другой конец империи.

Мама рассмеялась.

- Да нет, просто выбрала спа-отель и расслабляюсь. Думаю о жизни… Дедушка тебе звонил?

- Нет. Он рвал, метал, дико извинялся перед Верленами и даже не заметил, как я попрощалась с ним перед отъездом в Академию. 

Мамино лицо на мгновение омрачилось.

- Да… с родом Верлен мы поступили крайне некрасиво. Да и дедушке доставили немало неприятностей.

- Мам, - решилась я. – Скажи правду. Ты сбежала со свадьбы с другим мужчиной?

Она закашлялась.

- Ну…. эээ…

- Ясно. Ну, я рада за тебя. Ты прости, мне надо бежать.

Мама хотела сказать что-то ещё, но я уже отключилась. Вернулась в комнату и увидела спящего Кетро.

Илрэмиэль заснул прямо в одежде, растянувшись на кровати поверх покрывала. Осторожно коснулась его ауры. Так и думала. Всплеск огненной стихии потрепал моего этерна. Аура просто в клочья, все потоки сплелись между собой, препятствуя нормальному течению энергии.

Со вздохом уселась в кресло рядом с кроватью и принялась распутывать энергопотоки на его ауре.

* * * 

Несмотря на то, что я потратила немало сил на стабилизацию ауры этерна и ощущала довольно сильную усталость, самой заснуть не удалось. 

Просто лежала рядом, разглядывая совершенный профиль этерна, и думала, как вообще сказать ему правду?

Когда кто-то лжёт окружающим так долго, как это делала я, начать говорить правду может оказаться непростой задачей. Ложь врастает в сознание до такой степени, что ты больше не представляешь себе жизни без неё. Ложь привычна, удобна и безопасна, а правда таит за собой самое худшее, что есть в этом мире – неизвестность. Как признаться Кетро в том, что я – полукровка?