– Я вижу, вы чуть не столкнулись с этой штуковиной? – Алексей указал на сдвинутую к обочине ленту и затянулся. – А я столкнулся, представляете. Моя «Лада»… – он покачал головой. – Шины в клочья. Я ехал не больше сотни и сперва не заметил этого дерьма на дороге, уж извините, что при даме выражаюсь. А когда заметил, было поздно.

Игорь тщательно переваривал сказанное.

– А что с вашими руками? – спросил он.

– Это? – Алексей приподнял руку. – Ожог. Я торчу здесь три часа, полез по незнанию в моторный отсек… – он горько улыбнулся. – Вот, обработал раны тем, что нашел в аптечке… У вас есть телефон? Надо срочно связаться с полицией!

Игорь кивнул, хотя слова о том, что мужчина полез в моторный отсек, смутили – зачем, спрашивается?

– Телефон-то есть, нет связи.

Незнакомец озадаченно покачал головой.

– Как же мне теперь быть?

Инна и Игорь переглянулись.

– А где ваша машина, Алексей? – это были первые слова Инны во время разговора.

– Там, – Алексей указал за расстелившуюся по горизонту лесополосу. – Примерно в километре к югу отсюда дорога, там я и вляпался.

– А что вы делаете здесь, если ваша машина там? – неподдельно удивилась Инна.

– Сударыня, – расплылся в своей обезоруживающей улыбке Алексей, – На той дороге я прождал попутки больше двух часов.

Игорь заметил, что слова Алексея немного успокоили жену. Инна выпрямилась и «отклеилась» от дверцы автомобиля, усевшись, как следует, на кресле.

– Как хорошо, что я встретил вас, – Алексей засунул руку в карман и через мгновение достал оттуда несколько смятых пятисотрублевых купюр. – Здесь немного, но если надо больше, я перечислю остальное по карте, когда заработает связь. Знаете, я вот думал, что больше нет надобности носить наличку в наше время, а вот как получается порой.

Игорь зажевал губу, понимая, куда клонит этот человек. Он хотел попроситься попутчиком до Ростова. Предчувствие внутри кричало, надрываясь, что этого не стоит делать ни в коем случае. Но нельзя же вот так взять и бросить человека, нуждающегося в помощи! Игорь бросил секундный взгляд на супругу. Инна чуть заметно кивнула и, потянувшись к заднему сиденью, сдвинула лежащую там сумку, освободив место, куда мог сесть незнакомец.

– Уберите деньги. Такая ситуация может произойти с каждым. Никто не застрахован, не знаю, каким чудом спаслись мы сами.

Алексей улыбнулся и убрал деньги в карман.

– Крайне вам признателен…

Игорь, гулко выдохнул воздух из легких, нащупал кнопку на панели и разблокировал заднюю дверь.

– Садитесь.

Мужчина сел в салон, закрыл за собой дверцу. Игорь нажал на газ. Следовало ехать как можно осторожнее. Впереди могла оказаться еще одна такая штуковина с шипами и будет обидно вляпаться, и уже втроем искать попутки. Он решил держать скорость в пределах 50 – 60 км/ч, чтобы свет фар успевал освещать асфальт, ну и, конечно, в случае чего, показать ленту.

– Спасибо огромное преогромное, что не отказались помочь в беде, – Алексей устроился между креслом пассажира и водителя и оперся о спинки передних кресел локтями.

– Уверен, что вы точно так же помогли бы и нам, окажись мы в такой ситуации, – заверил Игорь.

– Мы сами чуть не оказались в вашем положении, – добавила Инна.

Она обернулась к незнакомцу и попыталась улыбнуться.

– Меня зовут Инна, а это мой муж Игорь.

– Приятно познакомиться с такими добрыми людьми. В наше время нечасто встретишь хороших людей. Увы! – Алексей развел руками. По его лицу стало заметно, что движение причинило ему боль. Он бросил взгляд на лежащую рядом с ним на заднем сиденье сумку.