– Ты в порядке, дорогая?

В ответ Инна опять закивала. Несколько глотков минералки помогли убрать подкативший к горлу ком и сбить вонь разлагающейся плоти. Он полез в карман за зажигалкой. Покурив, Игорь еще раз внимательно осмотрел автомобиль и решил оттереть с лобового стекла и бампера кровь, пока она не запеклась, превратившись в противные несмываемые красные пятна. Понятно, что по приезду в Ростов он съездит на нормальную мойку, потому что кровь и шерсть забились под дворники, но в «полевых условиях» придется обойтись простой тряпкой. Порывшись под водительским сиденьем, он достал тряпку, которой смахивал едкий птичий помет, и тщательно вытер бампер, капот, а затем и само стекло. Теперь на машине не осталось ничего, что бы напоминало о случившемся. Кстати, вполне возможно, что барсука этого подрали другие хищники, вот и выскочил под колеса.

Игорь с облегчением вздохнул и перевел взгляд на дорогу. Супруга сидела на корточках метрах в десяти от автомобиля и рассматривала что-то на земле.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

Инна не ответила, и Игорь подошел ближе. Молчание супруги не предвещало ничего хорошего. Игорь знал, что его жене может запросто прийти в голову похоронить «несчастного зверька», но не здесь и не сейчас, а немного позже. В городе, на кладбище домашних животных, например… От этой мысли передернуло. Не хватало везти вонючую тушку с собой, перепачкав багажник кровью. Тогда уже обычной мойкой не отделаешься.

– Игорь, ты должен это видеть, – Инна указала на асфальт у себя под ногами.

Игорь нахмурился и, подойдя ближе, нагнулся, чтобы рассмотреть то, на что указывала супруга.

– Черт возьми!

Они переглянулись.

– Что это? – шепнула Инна.

На асфальте, постеленная поперек дороги, лежала длинная металлическая лента с крупными, размером с мизинец, острыми шипами, чем то смахивающими на гвозди. Игорь аккуратно поддел ее носком своих мокасин и почувствовал, что лента достаточно тяжёлая. Он покачал головой.

– Откуда ты это взяла? – резко спросил он.

– Не знаю, тут лежало, – ответила супруга.

– Инна, я спрашиваю: откуда ты взяла эту штуку? – Игорь повысил голос, с трудом сдержавшись, чтобы не перейти на крик.

– Я не знаю, откуда это! Когда я пришла, она уже была здесь, – она всплеснула руками.

Игорь раздраженно плюнул на асфальт. Голова неприятно закружилась.

– Ты хоть знаешь, что это такое? – наконец, взяв себя в руки, спросил он.

– Откуда мне знать, я вижу это впервые, – возмущенно ответила она.

Игорь заметил, что голос жены начал срываться. Не хотелось доводить супругу до слез, поэтому он бережно обнял ее и крепко прижал к груди.

«Господи, за что такое наказание в конце так замечательно прошедшего отпуска на море!»

– Игорь, ты меня пугаешь, что это? – жалобно спросила она, ища своими глазами его глаза.

– Звони ка в полицию.

Глава 3

***

– Ты меня испугал, Сережа!

Палыч небрежно выкинул на асфальт пропитанную в нашатыре вату. Пока откачивал сержанта, сам надышался этой гадости, что будь здоров.

Однако Сергей приходил в себя. После злополучного приступа он потерял сознание и вырубился минуть на пятнадцать. Палычу пришлось перетащить сержанта из тоннеля на обочину дороги. Лицо его постепенно приобретало здоровый оттенок, на щеках появился легкий румянец.

– Голова болит?

– Нет, порядок, – пробурчал сержант, массируя указательными пальцами виски.

– Воды выпей, – Палыч протянул ему бутылку с минералкой.

Сергей дрожащей рукой взял крышку, неловкими движениями, как будто делал это впервые, открутил с пластмассовой бутылки крышку и уронил ее на асфальт. Сделал несколько глотков и выплеснул прохладную воду себе на лицо.