Вепы резвились в воде за кормой. Эти забавные создания могли бесконечно плескаться и носиться наперегонки. Казалось бы, на сегодня уже достаточно водных процедур, ан нет, им всё мало. С самого утра вепы вместе с демонами тщательно обследовали подводные части всех встречающихся островов, изучая их на предмет пригодности для создания новой запасной базы. Вот же неугомонные! Ну и пусть резвятся.

Недавние ночные события разозлили Саша и насторожили Ирисану. Оба пришли к мнению, что грядут какие-то неприятности и следует к ним подготовиться. С этой целью и была предпринята сегодняшняя прогулка. Последние сомнения в том, что архипелаг скоро будет втянут в военные действия, пропали. Нужно обеспечить себе путь отхода и тайное убежище.

– Немного не вовремя мы попали на планету, – одной рукой обнимая жену и лениво наблюдая за облаками, проворчал демон.

– Такая уж у нас планида… Даже не знаю, не вовремя или в самый раз. С одной стороны, чисто по-женски, не хотелось бы снова оказаться в гуще событий, да ещё таких, как война. А с другой… Кто, кроме нас, сможет усмирить хаос? – эхом отозвалась Ирисана на самые потаённые мысли демона. Маленький искрящийся шарик огня послушно перетекал из одной её ладони в другую. Задумавшись, девушка машинально поигрывала им. – Если пробежаться по событиям, то свою первую задачу мы уже выполнили. Мессия свободен и больше не в плену у церковников. Остаётся добраться до прыжкового корабля. Без него мы заложники событий и нам придётся принять в них участие. А ты как думаешь?

– Искины дают прогноз, что в случае военных действий на архипелаге нас с большой долей вероятности попробуют принудить в них участвовать. В последних стычках наши способности проявились слишком наглядно, чтобы на них не обратили внимания. Мы для здешних воротил своего рода оружие. И не просто оружие, а гарантия превосходства. – Свободной рукой Саш выбил медленную дробь по доскам палубы.

– У тебя не было выбора. – Огненный шарик растворился в ладошке, и Ирисана успокаивающе погладила мужа по плечу. – Нужно было защищать дом.

– Плохо, что у нас нет рычагов воздействия. Ни связей, ни способов давления на местное руководство, – вздохнул Саш. – Наш подопечный адепт-профессор имеет влияние только на преступное сообщество островов, и то не столь большое, как хотелось.

– Думаешь, будут попытки присвоить наши разработки? – Огонёк снова материализовался и запрыгал с ладони на ладонь, как маленький тёплый мячик.

– Вероятность велика, – скривился Саш. – Руководство страны, а уж тем более генералы, в особых условиях не будут учитывать мнение владельцев какой-то фирмы.

– Искины дают не более трёх-четырёх месяцев мирной жизни, – Ирисана с грустной улыбкой на лице повернула голову к мужу. – И чего людям спокойно не живётся? Едва союзники разделаются с последними очагами обороны государства Онки, тут же затеют разборки между собой. Думаю, онкийцы уже готовы сдаться и заключить мир. Под их контролем осталось меньше двадцати процентов территории. Несколько хороших ударов, и все окончательно поймут, что сопротивление бесполезно. За это время нам нужно попробовать добраться до прыжкового корабля.

– Интуиция что-то сомневается в результативности такой поездки, но проверить базу исследователей всё же придётся, – перехватив у жены шар огня, проворчал Саш. – Учитывая интуицию, вероятность того, что корабль найдётся и будет готов к вылету, стремится к нулю. Сомневаюсь, что создатели псионской школы не предусмотрели всего и оставили такой простой путь для ухода из этой засекреченной системы. Завладев аварийным ботом, любой псион мог добраться до соседней планеты и смыться отсюда на прыжковом судне. От нашего архипелага до координат, указанных на коммуникаторе, расстояние больше двенадцати тысяч километров. Если лететь туда самим, это займёт минимум неделю. Слишком долго. Не хотелось бы на такой срок выпускать из рук ситуацию здесь. А ещё придётся чем-то питаться и кормить лианы. Однако морской путь займёт ещё больше времени. И это только туда. А обратно? В случае неудачи нам придётся возвращаться. Если упустим момент, то не успеем подготовить резервную базу, а разделяться и оставлять тебя в поместье одну мне бы не хотелось.