— Может, еще раз вызвать доктора?

Он сейчас обо мне беспокоится или о кронпринце, умирающем от любопытства?

— Зачем? Чтобы я еще раз почувствовала себя полным ничтожеством?

Эрик удивленно вскинул брови.

— Ты сейчас о чем?

— А ты не заметил? — фыркнула я. — Этот доктор на меня даже не смотрел, обращался как с вещью, говорил только с тобой, полностью игнорируя меня. Такое отношение раздражает, знаешь ли.

Эрик хмыкнул.

— Как ты там говоришь? Забей? Это королевский бастард, он прибыл вместе с императором-отцом. Им не признан, а потому не имеет права сидеть за одним столом с остальными аристократами. Поэтому и злится. Ты тут совершенно ни при чем.

Я проворчала под нос несколько не особо цензурных слов. Терпеть не могу снобов. «Им не признан, а потому не имеет права сидеть за одним столом с остальными аристократами». Сволочи. Сначала спят с женщинами, а потом не признают детей от них.

— Валериана, — недовольно покачал головой Эрик, — постарайся хотя бы при гостях так не выражаться.

Как так? Как будто он что-то понял.

Ночь прошла спокойно. Меня никто не тревожил ни во сне, ни в реальности. Утром я проснулась полностью здоровая, как будто не подворачивала вчера ногу. Встав рано утром, я аккуратно сделала несколько шагов. Отлично. Нога слушается как родная.

До завтрака оставалась еще пара часов. Я быстро ополоснулась в ванной, надела домашнее платье в серую клетку и тихонько вышла из спальни. Мне жизненно необходимо было попасть в библиотеку и найти показанную вчера во сне книгу. Понятия не имею, что именно там написано, но раз кто-то из богов показал мне эту картинку, значит, надо хотя бы сходить посмотреть.

Аристократы еще спали, слуг не было видно. Я беспрепятственно добралась до библиотеки и сразу же направилась к указанным во сне полкам. На одной из них действительно стояла толстая книга в темно-синем переплете. Название гласило: «Законы Аранской империи». Я нашла нужную страницу и только потом дошла с книгой до кресла. Итак… «Устаревшие, но не отмененные законы империи».

Я пробегала глазами строчку за строчкой, пока не наткнулась на фразу: «Наследником древнего рода становится сильный маг, независимо от его пола. Если магия проснулась в женщине, она становится во главе рода, и все мужчины рода обязаны принести ей магическую клятву верности. Ее муж, кем бы он ни был, не имеет права на ее имущество или имущество рода».

Я перечитала раз десять. Потом протерла глаза и еще раз перечитала.

Да чтоб вас! Это что получается, мне теперь род возрождать?!

Я настолько ушла головой в книгу, что не заметила скрипнувшей двери. И когда на мое плечо легла чья-то рука, я вскрикнула от испуга.

— И чем ты тут занимаешься? — поинтересовался знакомый голос.

— Эрик, ты смерти моей хочешь?! — возмутилась я, наконец-то оторвавшись от книги и уставившись в упор на любимого братца, вставшего напротив. — Громче ходить не умеешь?!

В ответ смешок. Кому-то весело, да? Ничего, сейчас быстро станет грустно.

— Вот, — я ткнула пальцем в прочитанный сто раз абзац, — наслаждайся. И хорош меня пугать.

Эрик не ответил, читая указанный текст. Молчал он долго. И все сильней хмурился. Затем спросил:

— Как ты это обнаружила?

— Во сне увидела, — ответила я. — И нашу библиотеку, и нужную полку, и книгу на ней, и даже главу.

— Опять боги? Им это зачем?

— Понятия не имею. Со мной никто не общался. Просто показали картинку. Что делать?

— Посоветоваться с императором.

Нашел наилучшего советника. Но спорить я не стала. Хочется Эрику играть в главного? На здоровье. Пусть сам и советуется, и книгу показывает. И выслушивает решение императора. Все сам.