Придумала, тоже, тягаться с таким монстром. Вот же дура!

Инквизитор смотрел на меня с прищуром, будто раздумывая, что бы со мной сделать, и его тонкие губы кривились в презрении. А потом во взгляде Арджана загорелся пугающий огонь, и он сделал очередной шаг навстречу. Сердце гулко ухнуло, и я увидела, как мужчина довольно усмехнулся, заметив мой страх.

- Доброго дня, господин Арджан, - услышала я за спиной холодный голос Меган, и у меня аж от сердца отлегло. - Вы что-то хотели?

- Ничего, - вымораживающим душу тоном отозвался инквизитор, продолжая разглядывать меня. - Просто увидел старых знакомых, решил поздороваться. Так, говоришь, Джейн твоя племянница?

Меган настороженно кивнула, и лицо мужчины стало злым.

- Я узнал в магистрате, у тебя нет родственников, ведьма, - выплюнул он с яростью. - Так скажи мне, где правда? Ты наврала при регистрации, или же эта... - он смерил меня многообещающим взглядом, и я, судорожно вздохнув, снова отступила назад. - Эта девчонка и не родственница тебе вовсе? Тогда кто она?

Нахлынувшая на меня паника чуть было не заставила сорваться с места и бежать прочь отсюда, но ведьма, будто прочитав мои мысли, крепко, до боли вцепилась мне в руку, удерживая на месте.

- Да, ты прав, - деланно вздохнула Меган, - она не моя племянница.

Я в отчаянии дернула рукой и с обидой взглянула на ведьму, подумав, что она решила все же сдать меня инквизиции.

- Она моя ученица, Арджан, - добавила Меган, и у меня отлегло от сердца, - и ее ко мне послала Селина. Помнишь такую?

Взгляд инквизитора потемнел, а на кончиках его пальцев вспыхнуло желтое пламя.

- Если хочешь узнать о Джейн больше, можешь расспросить ее... - ведьма усмехнулась, ничуть не испугавшись гнева мужчины. - Если решишься, могу подсказать, где ее искать.

Прорычав что-то невнятное, Арджан сжал кулаки, отчего пламя погасло, развернулся и ушел. Проводив его взглядом, Меган повернулась ко мне. Судя по недовольному выражению ее лица, сейчас меня будут отчитывать.

Но взгляд женщины тут же смягчился, и она, устало вздохнув, отпустила мою многострадальную конечность.

- Надеюсь, он не пойдет к Селине. Надо бы ее предупредить, - она сделала паузу и сердито сверкнула глазами. - Больше так не делай, Женя! Не стоит самой, добровольно, соваться в пасть к хищнику.

- Прости, - смущенно ответила я ей. - Просто надоело бояться. Ну и подумала, что если перестану бегать от него, то его подозрения тоже рассеются.

Меган укоризненно покачала головой.

- Это было глупо и безрассудно. Пора бы понять, что он будет подозревать тебя всегда. Просто смирись с этим.

***

- Ну что, приступим? - спросила у меня ведьма, и я, поколебавшись, кивнула. - Начинай. И помни, если ошибешься в последовательности или хоть одном действии, ничего не выйдет. Приворотное зелье не терпит спешки и небрежности.

Поджав губы в раздражении от того, что слышу это уже раз в пятый, я сосредоточилась и схватила со стола миниатюрную глиняную мисочку с желтым порошком. Пыльца одуванчиков из леса фей обладала чудесным свойством затуманивать разум сильному полу, чем маленькие чертовки и пользовались, пополняя численность крылатого народа.

Высыпав порошок в подвешенный на треноге чугунный котелок, где вовсю кипела вода, я отсчитала в уме до пяти и взялась за склянку с кроваво-красным содержимым. Аккуратно откупорила пробку и, держа бутылек на расстоянии, накапала в пожелтевшую воду ровно три капли. Больше означало, что зелье превратит человека в одержимого, а меньше - эффект влюбленности будет временным и очень быстро развеется. Кровь инкуба была редким и очень сильнодействующим компонентом всех любовных зелий.