Среди прочего добра нашелся даже оверлок, но, увы, в нерабочем состоянии. Я сделала пометку узнать, где можно отремонтировать его и сколько это будет стоить.

Оказавшись в родной стихии, я по обыкновению не заметила, как пролетело время – опомнилась, лишь когда за окнами начали сгущаться сумерки. На столе лежали раскрытые журналы выкроек, лоскуты с образцами стежков и отремонтированный чехол для диванной подушки – я залатала на нем дыру, а про краям пришила атласные ленты. Глаза болели, спину тянуло.

Тем не менее, я была довольная и впервые со вчерашнего утра ощутила спокойствие – привычная работа вселила немного уверенности. Конечно, со многим еще только предстояло разобраться, но теперь я знала, что без куска хлеба на останусь.

Кстати, о хлебе… Желудок тоскливо заурчал, напоминая, что пора бы и подкрепиться.

Железная плита выглядела устрашающе. Однако, выбора нет – придется научиться с ней обращаться. Прошлым вечером мистер Таф дал мне короткую инструкцию, хотя и удивился, что я не умею ей пользоваться. Пришлось соврать, что в столице я не готовила сама, а питалась в столовой для обитателей дворца.

В сарае за домом сохранилось немного дров, наколотых специально для этой плиты - мелкие поленья были собраны в вязанки и аккуратно уложены вдоль стен.

В одном из кухонных шкафов я нашла коробку спичек. Здесь они представляли собой тонкие лучинки длиной около пятнадцати сантиметров, увенчанные серной верхушкой.

...Дрова были уложены на место, туда же отправилась и старая бумага. Я чиркнула спичкой. Уффф... Надеюсь, не спалю дом.

***

Да уж, не думала, что обычная варка яиц может превратиться в квест. Но первое испытание я прошла, и теперь на столе радовал глаз нехитрый ужин: пара сваренных вкрутую яиц, салат из помидоров и огурцов и чесночная булка, источающая восхитительный аромат.

Кузя, уже подкрепившийся жирной крысой, сидел на подоконнике, втягивая носом влажный ночной воздух.

Я же, к удивлению для самой себя, испытывала спокойствие и... принятие? Мне все еще дико, до одури хотелось домой, в привычную и понятную жизнь, но сейчас я была здесь, в странной новой реальности. Которая к слову, оказалась не так уж плоха. Могло быть и хуже. Небесные силы могли закинуть меня в мир, населенный зомби, или, скажем, тот, где у женщины меньше прав, чем у собаки.

А здесь у меня есть дом. Дом! Я давно мечтала о собственном уголке земли, но не могла себе его позволить. Эта мысль породила новую догадку - а что, если дело не только в «живом» ателье? Быть может, мое желание иметь дом и участок тоже сыграло роль?Два фактора сложились и - вуаля - я оказалась здесь? Если все так, то мне действительно следует быть осторожней с желаниями.

...Перед тем как уснуть я долго ворочалась, время от времени поглядывала в темный дверной проем, надеясь увидеть там Кейт, но тщетно. Младшая госпожа Левер, очевидно, ушла навсегда. А жаль - мне бы пригодился ее совет.

Утром, наливая в чашку кофе из турки, я увидела молодого юношу в голубой униформе. Он шел вдоль дороги, волоча за собой тележку на колесах. Останавливался возле каждого дома, доставал из тележки сверток, конверт или свиток. Те, что побольше и потяжелее летели через забор, а маленькие и легкие юноша просовывал под калитку. Почтальон?

Возле моей калитки он тоже остановился. Удивленно посмотрел на дом, словно прикидывал - не вышло ли ошибки, но проходящая мимо дама - та самая, с которой я столкнулась как только попала сюда - что-то сказала ему, указывая на мое окно. После этой короткой беседы почтальон достал из тележки маленький прямоугольник из желтой бумаги и сунул под мою калитку.