– Ух ты! – воскликнула я, собираясь немедленно сорваться во двор.

А потом протяжно зевнула. Вместе с сытостью пришла усталость. И я решила никуда не идти. В конце концов, может, за ночь случится чудо, и я проснусь у себя дома. И тогда мне будут не нужны камни, магия и прочая ерунда.

– Устала? – понятливо спросила старушка. Она уже расправилась с котлетами и перешла к булочке.

– Очень! – мои внутренние часы подсказывали, что в нашем мире дело двигалось к полуночи. Хотя здесь, судя по яркому солнцу, бившему в окна, еще даже не вечерело.

– Пошли, провожу тебя и уложу. А мне надо еще поработать в библиотеке.

– А что там натворили второкурсники? – запоздало поинтересовалась я.

– Устроили тайную ночную вечеринку, – Лиди тяжело вздохнула и покачала головой. – Построили из книг пирамиды и расставили на них коктейли. В итоге сотни обложек залиты липким напитком. Библиотекарь и архивариус отказываются разбираться с последствиями. Вот и придется мне. Отмывать не только пол и стены, но и все книги в отделе редких трав и соцветий. Впрочем, не впервой.

Допив чай, мы вернулись на подземный этаж правого крыла, где располагалась комнатушка Лиди. После монументальных, полных воздуха и света, помещений Академии здесь все казалось особенно унылым.

Но выбирать не приходилось. Я была благодарна Лиди и судьбе, которая послала мне ее. В моем нынешнем положении капризничать было бы глупо.

Старушка достала чистый комплект постельного белья и помогла заправить кровать.

– А где можно умыться и не только? – спросила я о физических нуждах. Надеясь, что в магический мир пришел хоть какой-то прогресс, и мне не придется ходить в ночной горшок.

– Ох! – старушка всплеснула руками. – Самое главное тебе не показала. Идем.

Идти пришлось недолго.

– Вот, – она толкнула однотипную деревянную дверь без опознавательных знаков.

За ней оказалась просторная комната. Там был душ со ржавой лейкой, железный унитаз и из похожего материала раковина. Все простенькое, но добротное и главное – похожее на привычное.

– Пользоваться умеешь? – Лиди на всякий случай открутила и закрутила вентиль, демонстрируя тонкую струйку воды.

– Умею, – заверила я.

– Вот тут мыло, – она указала на невзрачный бурый кусок, – а тут палочки для чистки зубов. – В крошечном деревянном ящичке лежал десяток коротких веточек с распушенными концами. – Они одноразовые, – пояснила старушка, видя мой удивленный взгляд.

После демонстрации уборной мы вернулись к Лиди в комнатушку, где она выдала мне свежее полотенце.

– Отдыхай, Мари. Я приду к тебе завтра утром. – Тепло попрощалась она со мной.

Засыпая, я думала о маме. Как там она? Успела уже меня хватиться? Зная ее, понимала, что она могла пока и не заметить моего отсутствия.

Долго переживать у меня не получилось. Усталость взяла свое. И я провалилась в глубокий, без сновидений, сон.

Проснулась я на удивление свежей и бодрой. Поворочавшись с бока на бок на узкой неудобной кровати, я решила вставать. Сложно было понять, который час. Еще ночь или уже утро. Ни окон, ни часов здесь не было.

Одевшись и сбегав в уборную для утренних процедур, я немного поскучала в ожидании Лиди, а потом решила прогуляться. Осмотреть Академию и найти Камень, о котором вчера говорила старушка.

В душе теплилась надежда, что во мне живет магия. Как-то же я перенеслась сюда.

«Поступлю сюда учиться, стану великой магичкой и найду способ вернуться домой», – мечтала я, бредя по бесконечному сырому коридору.

Холл встретил тишиной и нежными солнечными лучами, заглядывающими через распахнутую входную дверь. Рассвет. Я глубоко вдохнула свежий утренний воздух.