Наконец я полностью пришла в себя. Эйфория тут же испарилась. Боль в плече никуда не делать, а даже усилилась. Оказалось, я все еще находилась в зале совещаний магического совета, и была зажата между теми двумя ретивыми магами. И тот, что слева, конечно же сдавливал мою несчастную руку.

Я зашипела, но вырываться не стала, будет лишь больнее.

Члены совета разглядывали меня, словно заморскую зверушку на блошином рынке. Ни капли почтения или уважения. На своего начальника точно так не смотрят, а значит, меня не восприняли в серьез.

Что ж…

– Опустите меня, – тихо попросила я. Но была уверена, меня услышали.

Результата не последовало. Маги, которые остались сидеть за столом продолжили откровенно пялиться на меня. Некоторые переговаривались шепотом.

– Я не пленница, а новый директор академии!

Теперь маги глядели на меня, как на сумасшедшую.

– У меня есть ключ, который подтверждает это. Его нельзя подделать или отнять силой, значит, я получила его честным путем. И вам это известно гораздо лучше, чем мне.

Теперь в зале застыла тишина. Даже воздух не шевелился. Хотя вся дальняя стена состояла из огромных витражных окон. Неужели нельзя было отрыть хоть парочку? Впустить свежий воздух.

Меня продолжали держать.

Я мельком оглядела магов, которые восседали передо мной, как на опознании. Ох! Еще одно знакомое лицо. Это ведь именно он спас меня от падения с башни. Сейчас симпатичный магистр хранил молчание. Он не собирался вступаться за меня. Не был возмущен несправедливым обращением с беззащитной девушкой. Магистр словно вовсе находился не здесь. Отстраненное выражение лица. Скорее даже скука! Будто он смотрел фильм с унылым сюжетом и плохими актерами.

Даже не знаю, почему я ждала от него поддержки. Возможно решила, раз он спас однажды, поможет и во второй раз?

Грусть кольнула в груди, но сейчас у меня не было права сдаваться.

Я вновь пробежалась взглядом по магам. Прямо напротив меня восседал древний старец с белоснежной бородой. Рядом с ним с прямой спиной сидел рыжий мужчина средних лет. Волосы его были такого неприятного линялого оттенка, словно он полжизни провел под открытым солнцем. Ресницы и брови же его вовсе выглядели бесцветно-прозрачными. От этого создавалось впечатление, что их и вовсе не было.

«Крот, – не к месту окрестила рыжего я. – Слепой крот».

Я еще крот был злым.

– Увести ее прочь отсюда, – визгливо выкрикнул он. – Это же надо было до такого додуматься?! Объявить себя!..

Крот задохнулся от гнева и покраснел. Теперь казалось, что не только волосы его пострадали от солнца, а он попросту уснул на пляже.

– Погоди-ка, – хозяин седой бороды присмотрелся к волшебному ключу, прокашлялся. – А ведь это и правда ключ от академии. А это значит… Это значит…

Маг оглядел коллег и продолжил:

– Думаю, все и так понимают, что это значит.

В зале поднялся гомон. Мужчины и женщины возмущенно переговаривались. Теперь уже никто не таился. Каждый высказывал свое мнение. И оно было на всех одно. Некоторые выкрикивали его, потрясая в воздухе кулаками.

– Это ерунда. И уж вы-то должны понимать, магистр Косгроув, – рыжий не собирался сдаваться.

Тут я даже порадовалась, что по бокам от меня стояла парочка крепышей. Хоть разорвать не дадут.

Я мельком бросила взгляд на интересующее меня место. Мой спаситель продолжал умирать со скуки. Он был единственный, кроме седого Косгроув, кто сохранял спокойствие.

Магистр с белой бородой достал из внутреннего кармана плаща тоненький короткий прутик, качнул им, шепнул что-то.

Маги продолжали раскрывать рты. Один даже стучал кулаком по столу. Я это видела, но не слышала ни звука.