Привычная компания заметно поредела – Кот остался наводить порядок в Килкенни, готовясь к встрече с эмиссарами Слайго. Владея четырьмя вольными городами и замком Сконлан, он превратился в сильнейшего правителя региона, от которого нельзя отмахнуться просто так. Новоявленный барон твердо намеревался включить оставшиеся вольные города в свою сферу влияния.

Императрица темных эльфов поручила Аллин подавить восстание в Элнариле, организованное Атреями, родом Ноэль. Эмбер Глоу отправилась на помощь Базилю с последним темным кристаллом и заодно чтобы проследить за сбором еще одной армии для войны с Южным Эретином.

Под чутким руководством Сефир «Безжалостный Борей» поднял «Мистраль» с помощью веревочной сети – темное заклинание превратило небесные диски в куски бесполезного металла, фрегату требовался ремонт на верфях Гильдии. Заодно магистр собиралась проинспектировать, как идет строительство новых кораблей. Флотилия сделала небольшой крюк к Килдеру, забрав отремонтированный «Верный». Эльфийка так и не поняла, почему потеющий плотник с бегающими глазками постоянно просил передать его светлости, что он все сделал как нужно.

Сильвер увела стаю в таверну «Шелковый путь», устроив грандиозную попойку на пол-города. Кошка заявила, что слухи непременно разнесутся среди перевертышей на все вольные города, нужно только подождать. Через две седмицы она планировала отобрать тысячу лучших воинов.

Новоиспеченная баронесса Ноэль, не определившаяся с названием подаренных земель, держалась своих подданных. На удивление, почти все лесные эльфы согласились переселиться в Шиммер. Одни боялись гнева Элнарила, другие надеялись на лучшую жизнь при новых порядках. Были и третьи, те, кто не смирились с поражением в войне и желали отомстить. Ноэми и Саэлас внимательно следили за царящими среди сородичей настроениями, незаметно выявляя смутьянов. Легче всего было с крикунами, открыто выражающими недовольство, их баронесса просто запоминала, чтобы повесить уже по прибытию в новую колонию.

Рийнерис никак не могла налетаться. Изредка над головами идущих эльфов и немногочисленных оставшихся людей проносился белый силуэт, оглашающий окрестности счастливым визгом.

Грей ехал во главе колонны вместе с Розой и Стеллой. Лисица вела себя, как заправская герцогиня – держала прямую осанку, глупо хихикала и разговаривала о погоде. Графиня с отстраненным видом отвечала короткими вежливыми репликами. Мотивы ее появления оставались для Грея загадкой. Не могла же она и в самом деле прийти из-за писем, которые Амели рассылала правителям Ласэарана?

Узнав о разгроме лесных эльфов, Стелла спокойно поинтересовалась, ожидаются ли еще сражения с тьмой. Узнав о запланированном сборе в окрестностях Мейо, графиня вызвалась сопроводить эльфов к своим владениям, находившимся между Идендери и точкой сбора. Сейчас остатки объединенной армии прошли большую часть пути, приближаясь к Антриму.

– А вы и правда ведьма? – неожиданно спросила Роза, уставшая жаловаться на духоту и зной.

– Да, – с достоинством ответила графиня. За несколько дней пути на ее платье не появилось ни единой складки. – Мы не занимаемся приворотами, это миф.

– Мне и не нужно! – Лисица на мгновение повернулась к Грею и хитро подмигнула. – А вы танцуете нагой в полнолуние?

– Только ради хорошего настроения. – Уголки губ Стеллы чуть вздрогнули. – А вы часто воруете кур у соседей?

– Редко, исключительно из спортивного азарта. – Роза весело рассмеялась, ее глаза попеременно сверкали зеленым и желтым. – Еще несколько лун назад я и представить не могла, что буду путешествовать с ведьмой, герцогом и драконом.