Ближе к вечеру Сильвер решительно перехватила инициативу в выборе маршрута и повела их в порт. Эловир располагался на берегу одной основных рек Шиммера. Она текла на юг и соединялась с другими рукавами, протянувшись до вольных городов через нейтральные леса. Глубина позволяла перевозить грузы на небольших кораблях, что делало ее главным торговым путем, не считая воздушных маршрутов.

Причалы встретили путешественников вонью тухлой рыбы, стуком лодок о прогнившие пирсы и руганью жилистых матросов. Эльфы предпочитали сваливать на людей грязную работу – ушастые почти не показывались в порту, не считая управляющих. Заметно повеселевшая Сильвер набрала полную грудь воздуха, счастливо выдохнув:

– Совсем другое дело! Почти как дома! Не хватает только запаха морской соли и пробирающего до костей холода.

– Ты родилась в портовом городе?

– Не совсем. – Кошка заметно помрачнела. – Я жила в деревне, прежде чем… А, не важно! Идем скорее, я вижу кабак!

– Особо не задерживайся, нам еще идти к воздушному доку. – Роза сохраняла выдержку, посматривая по сторонам. Лисица несколько раз улавливала движение на границе зрения, тем не менее не заметив ничего подозрительного.

– Не занудствуй, корабль без нас точно не улетит. – Сильвер развязной походкой приблизилась к стойке, грубо отодвинув воняющего рыбой бородача. – Четыре пива, и не вздумай разбавить!

Оценивающе посмотрев на рукоять торчащего из-за спины наемницы двуручника, портовый грузчик счел за лучшее удалиться, чем немало огорчил нарывающуюся кошку. Остальные посетители так же предпочли отодвинуться подальше от стойки, подчеркнуто не обращая внимания на чужаков.

– Ох уж эти неженки эльфы. – Наемница шумно отхлебнула из глиняной кружки, на ее лице возникли белые усы. – В Элькесдалене в нас бы уже стулья летели.

– У меня приличное заведение! – попытался возразить заикающийся трактирщик.

– Прекрати вешать мне лапшу, лучше налей еще! – Сильвер грохнула пустой кружкой о стойку, едва не расколов ее на черепки.

Грей счел за лучшее сесть в углу и не отсвечивать. Кошке явно требовалось спустить пар. Отхлебнув из своего сосуда, он скривился от отвращения, едва не сплюнув прямо на пол.

«Горечь этой бурды еще хуже, чем у драконьего зелья бодрости. Уж лучше бы он разбавлял».

Рин оценила напиток, смакуя его мелкими глотками. Роза отпила из вежливости и отодвинула кружку в сторону. Ее лапы лежали на скрытом под плащом арбалете. Лисица все больше напоминала натянутую струну. Чутье воительницы вопило о приближающейся опасности.

– Эй, выкормыши бездны! – После третьей порции Сильвер надоело ждать. Она картинно оставила ножны у стойки и вытянула руки в стороны, будто приглашая незнакомцев обняться. – Я безоружна! Неужели вы все ссыкливые трусы? Есть тут хоть один достойный зваться воином? Подходите, потанцуем!

В темном углу с грохотом рухнул отброшенный табурет. К кошке слегка покачивающейся походкой подошел рослый массивный бородач, Грей почти без удивления опознал в нем встреченного в «Трех дубах» северянина. Его спутники встали позади, положив ладони на ручные топоры.

– Мы с братьями здесь не за этим, – пророкотал бородач. – Но тебя явно стоит поучить уважению к старшим.

– Далеко тебя занесло от Элькесдалена! – Сильвер хищно оскалилась, покрываясь черной шерстью. – Буду рада отвесить тебе пинка до родины!

Грей как зачарованный следил за тем, как массивный кулак опускался на голову Сильвер. В последний миг силуэт кошки размылся, уходя в сторону. Деревянная стойка не выдержала встречи с яростью севера, расколовшись на несколько частей. Находившийся за ней трактирщик взвыл от ужаса, представив стоимость ремонта.