И вновь - будто услышав мои мысли, Джесси нежно улыбнулась во сне.

Я тоже не смогла сдержать улыбку. Подтянув одеяло, я укрыла сестру. Выключила ноутбук и гирлянды. Шепнула молитву и вышла из спальни.

Моя комната находилась в противоположной стороне коридора. Пока я шла туда, до слышала голоса, доносящиеся с первого этажа.

Кажется, о чем-то спорили мачеха и отец.

Я была в сонном состоянии и не разбирала, что они там говорили.

Уже дойдя до двери, я уловила громкий голос Каролины:

- Я уйду от тебя! Завтра же - соберу вещи и уйду!

- Ты обещаешь это мне каждый месяц! - прогремел голос папы. - Давай, Каролина, иди! Только скажи - куда же ты пойдешь? И кто будет тебе оплачивать твою роскошную жизнь? Или ты решила выйти на работу?

- Ты думаешь, я не способна работать?!

- Ты? - голос отца сорвался на смех. - Не смеши меня!

Послышался грохот, и я невольно вздрогнула.

Кто-то кинул стул? Кто-то упал?...

Сердце в груди забилось, как напуганная птица, и я, не зная, как быть, спряталась в своей спальне.

Но даже здесь, за дверью, я не переставала испытывать страх.

8. 7

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

- Доброе утро! Просыпайся, сегодня важный день! - веселый голос мачехи никак не вязался с моим сном, в котором она рыдала и рвала на себе волосы.

- Доброе, - я с трудом разлепила веки и тут же зажмурилась.

Солнечный свет бил мне прямо в лицо.

- Уже восемь утра! - бодрым тоном продолжала Каролина. - Мы выезжаем через сорок минут. Ты ведь не забыла, что завтра - твоя помолвка?

Грудь мою обдало ледяным холодом.

Значит, это не приснилось мне, и я действительно скоро выйду замуж.

- Да, помню, - я медленно села в кровати.

Каролина, отойдя от окна, встала напротив и окинула меня веселым взглядом.

В приталенном костюме, юбка-карандаш которого подчеркивал её стройные ноги, с волосами, уложенными волной и ослепительной улыбкой на губах, Каролина никак не вязалась с той Каролиной, чей голос вчера я слышала перед сном.

- Просыпайся! - более настойчиво повторила мачеха. - Позавтракай. Я жду тебя внизу.

Не дожидаясь моего ответа, Каролина выпорхнула в коридор. Стук её каблучков громким молоточком отдавал в моей голове.

Этот звук был похож на то, как тикали огромные часы.

Тик-так.

Осталось всего-ничего, как я стану собственностью мужа.

Подавив тяжелый вздох, я поднялась с кровати. На столике стоял поднос с моим завтраком. При виде его я поморщилась.

В прозрачном стакане “красовалось” смузи, вид которого был такой, словно кого-то стошнило. Рядом сиротливо лежал ржаной хлебец.

Не самый аппетитный завтрак, но, вероятно, мачеха беспокоилась о том, чтобы меня не разнесло ко дню свадьбы.

Я сделала попытку попробовать содержимое стакана. Поднесла его к губам. Зажмурилась.

Мой желудок протестующее заурчал.

Пожалуй, стоит его послушать. Не хватало еще, чтобы половину дня я провела в уборной.

Поэтому, не теряя времени, я отправилась прямиком в душ. Мне понадобилось около 15 минут, чтобы помыться, высушить волосы и переодеться.

Для прогулок по магазинам я выбрала максимально удобные вещи - белую рубашку и джинсовые шорты.

Не самый элегантный наряд, но я руководствовалась комфортом.

- Оу, как ты интересно выглядишь, - с задумчивой улыбкой встретила меня Каролина, когда я спустилась вниз.

- Мы поедем вдвоем? - проигнорировав её замечание, поинтересовалась я.

- До магазина - вдвоем и с охраной, - мачеха застыла возле зеркал.

Её пальцы, унизанные кольцами, начали поправлять и без того уложенные волосы.

- А в магазинах встретимся с моими подружками, - закончив прихорашиваться, заявила Каролина.