– Бывает.

– Еще сегодня утром у меня было два кредитора – вы с вашей сотней и Дрезднербанк, ссудивший мне двадцать пять миллионов. Теперь остались только немцы. И кстати, раз уж мы встретились… Как у вас со временем? Есть свободный час?

– Ну, разве что час…

– Думаю, за час мы уложимся. Поехали!

Решительно развернувшись, она зашагала к машине, демонстрируя собравшимся на Пьяном углу вытатуированного на загорелой талии оленя.

Когда автомобиль унесся в сторону Львовской площади, один из стоявших у светофора повернулся к соседу:

– Видели? Это была Рудокопова!

– Да и хрен с ней, – пожал тот плечами и сплюнул себе под ноги. – На наших дорогах от ее «порша» через год один скелет останется. – Он еще раз сплюнул на асфальт. – На этом светофоре зеленый вообще бывает? Полчаса стою, жду, и все красный, красный…

На самом деле у Жени Львова не было свободного часа. Утро он провел в Торгово-промышленной палате и теперь, не очень торопясь, перемещался на Крещатик в «Униан», где собирался потерять на прессухе еще час-полтора своей жизни. Свободные пятнадцать минут Женя мог найти, он как раз собирался где-нибудь пообедать, но часа у него точно не было. А с другой стороны, не каждый день Рудокопова предлагает поговорить. Или что она там предлагает?

Чуть больше года назад Рудокопова присоединила к своей молочно-шерстяной империи довольно крупную компанию, собиравшую компьютеры и ноутбуки. По этому поводу в «Оранжерее» была устроена прессуха, которая плавно перетекла в пьянку по интересам. Где-то в конце вечера изрядно уже принявший коньяка Женя стоял у огромного открытого окна ресторана и разглядывал, как внизу обтекают круглую Бессарабку машины, несущиеся с бульвара Шевченко в сторону Печерска.

– Если бы эти машины были потоком газа или жидкости, а Бессарабка – барабаном на оси, она сейчас вращалась бы с бешеной скоростью; а если бы оси не было и кто-то смог толкнуть ее вдоль Крещатика, то Бессарабку еще бы и сносило куда-то к Подолу, – поделился Женя наблюдением с женщиной, которая тоже остановилась неподалеку от окна.

– Правда? – искренне удивилась та. – Бессарабку может снести к Подолу?

– Эффект Магнуса, – авторитетно подтвердил Женя.

– Ну-ка, дайте я гляну, – собеседница отодвинула Женю от окна и уставилась на Бессарабку. Это была Рудокопова.

– Че-ерт! Она крутится и без всякого Магнуса, – через несколько секунд простонала Рудокопова. – Зачем вы мне это показали?! Голова пошла кругом. Срочно сажайте меня на диван, – потребовала молочная, шерстяная, а теперь и компьютерная королева.

Недостатка в диванах в «Оранжерее» не было.

– Может, воды? – предложил Женя.

– Нет, спасибо. Пить не надо было. Да я вроде и выпила немного. Значит, сейчас пройдет.

– Тогда, если можно, один вопрос. Я его на пресс-конференции задать не успел.

– Так вы журналист. Ну, спрашивайте.

– Если верить графикам, которые показывали ваши менеджеры, уже через три года вы обгоните IBM по производству персональных компьютеров.

– Правда? – опять удивилась Рудокопова. – Ну, раз так, то перегоним.

– А мы так и напишем, – кивнул головой Женя и широко ухмыльнулся.

Рудокопова не знала, что IBM давно уже не выпускает компьютеры.

– Так и пишите, – разрешила Рудокопова. – На всякий случай я уточню, и если что, вам перезвонят.

– Спасибо, – улыбнулся Женя. – Вот моя визитка, пусть звонят. Успехов вам.

Конечно, ему тогда никто не позвонил. Абзац о предстоящей победе Рудокоповой над IBM убрал редактор.

Следующий раз Женя встретился с ней через полгода. Японцы проводили на Кипре презентацию новых гигантских жидкокристаллических панелей. Журналистов свозили со всего мира. И хотя из Киева на Кипр можно без труда и безо всяких пересадок долететь за два часа с небольшим, устроители сперва отправили Женю во Франкфурт, чтобы уже оттуда, вместе с испанскими, исландскими, израильскими и южно-африканскими коллегами, чартером доставить в Ларнаку. Просто кто-то в Японии посчитал, что так дешевле. Для Жени это обернулось шестью часами активного безделья во франкфуртском аэропорту.