Строгий голос профессора громом прокатился по аудитории. Тяжелый взгляд, всматривающийся в лица студентов, буквально пригвоздил нас к месту.

– Надеюсь, это всем ясно и не требует пояснений?

– Ясно, - вразнобой ответили товарищи.

Я заторможено кивнула. В горле отчего-то встал колючий ком.

О существовании запрещенных заклинаний и темной магии знал, наверное, каждый студент. Но я и предположить не могла, что разрешенные руны при неправильном использовании могут стать частью темной волшбы. Разница лишь в том по отношению к кому их применить. А между благими деяниями и откровенным преступлением на самом деле проходит очень тонкая грань.

***

Тренировка с наставником как обычно началась с разминки и пробежки вокруг полигона. Старшекурсники вновь занимались с нами, и сей факт изрядно нервировал. Особенно, памятуя о том, что на прошлом занятии мне в кураторы назначили Ская Монтего. Стало быть, ничего хорошего от сегодняшней тренировки ждать не стоило. Хорошо если уйду живой и без очередного скандала.

После пробежки нас вновь подвели к тренажеру.

– Итак, первой седлать Безглавого Джека отправляется мисс Легран, - обрадовал капитан Байрон. - Следом Мартин Кранч и далее по списку в порядке возрастания рейтинга. Остальные, пока не подошла очередь, идут со мной. Вас ждет не менее увлекательное задание под названием бросок кобры!

Одногруппники озадаченно переглянулись.

– Да не дрейфьте, - усмехнулся наставник. - Будем учиться бросать аркан. И всего-то. - И повернувшись к Скаю добавил: - У вас пятнадцать минут, потом смена.

Ребята ушли вслед за наставником, я же осталась наедине со своим кошмаром. Точнее кошмара было целых два: один, темноволосый и сероглазый, с равнодушным видом подпирающий стойку помоста. И второй длинный деревянный и безголовый… И признаться честно, пока я не понимала, кого из них мне следует опасаться сильнее.

– Ну что, так и будем стоять? Или, может, начнем? - поинтересовался Монтего.

Я с сомнением покосилась на тренажер. Удерживающих ремней на седле сегодня не было. Зато на полу, по обеим сторонам от Джека, лежали мягкие маты. Из чего можно было сделать вполне однозначный вывод - падать мне сегодня придется не раз.

Тянуть время не имело смысла. Я залезла в седло, попутно вспоминая, как правильно ставить ноги и руки.

Скай с сомнением покосился на меня. Недовольно цокнул и шумно выдохнув, поинтересовался:

– Готова?

Я кивнула и сильнее вцепилась руками в стропы.

Стоило тренажеру прийти в движение, как моя уверенность в собственной готовности резко пошатнулась. Безглавый Джек рывком поднялся вверх, меня тряхнуло, подбросив на седле. Не вылетела лишь чудом, до боли стиснув пальцы на стропах. Не успела обрадоваться, как Джек дал резкий крен вправо, и я буквально скатилась с седла шлепнувшись на лежащий внизу мат.

Неприятно между-прочим...

Скай остановил тренажер. Подождал, пока я поднимусь.

– Еще раз! - велел он, и в жестком голосе было столько неприязни и высокомерия, что захотелось подойти и стукнуть его.

Вместо этого без лишних вопросов забралась в седло. Вдела ноги в стремена и схватилась за петли.

– Неправильно.

– Что неправильно?

– Все неправильно, Легран!

– Так покажи, как надо! - рассердилась я. - Ты ведь этим должен заниматься, не так ли?

Скай с силой стиснул зубы. И смотрел на меня так, словно жаждал испепелить на месте. Видно не понравилось, что какая-то первокурсница смеет диктовать ему, что надо делать.

– Слезай! - коротко велел парень, и я с радостью уступила ему место.

В отличие от меня Скай чувствовал себя в седле превосходно. Будто давно сроднился с ним. Впрочем, так оно и было. Интересно, сколько часов он налетал верхом на фурии?