О ловцах я уже слышала прежде. Впрочем, как и все загонщики. Нас, студентов-загонщиков, так же подразделяли на три ступени. Простые загонщики - это те, кто ухаживал за животными, знал их повадки, привычки, поддерживал в чистоте и порядке места содержания волшебных существ. Всадниками звались те, кто смогли оседлать ночных фурий. Обычно всадники несли службу на приграничных территориях королевства, занимались дозором или разведкой. Служили королевскими вестниками. И последняя, наивысшая ступень - это ловцы. Они были редкостью. Ведь для того, чтобы приручить полудикое животное мало одних знаний. Здесь нужны определенные навыки, сноровка и немалая доля храбрости, граничащая с безумием.

Насколько я знала, среди студентов факультета ловцов не было. Среди преподавателей имелось несколько, но и их можно было пересчитать по пальцам. К слову, к знаменитым ловцам относился и наш наставник - капитан Джеймс Байрон.

– К бестиаллиям смежного типа относят драггастов, грызуфов и других. Но о них мы поговорим позже. Сегодня же нашего внимания будут удостоены исключительно одомашненные существа. - Профессор перешел к плакату с ночной фурией. - Кто мне ответит, каким образом происходит приручение полночников?

Господин Фарес обвел взглядом аудиторию, и на сей раз среди одногруппников нашлись желающие ответить.

– Полночникам наносят руну подчинения, - поднявшись со скамьи, ответил Сайрус Совейг. - Благодаря рунам животные выполняют команды и беспрекословно слушаются своих всадников. Становятся не агрессивны в отношении людей.

– Все верно, - похвалил профессор. - За тем лишь исключениям, что животным наносят не одну руну, а целый ряд символов.

Господин Фарес освободил место на доске и начертал белым мелом несколько рун. Даже одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять насколько это сложно. Множество черточек, крючочков. Каждая руна была произведением графического искусства - не меньше. А всего их было аж 6 штук.

– Одна из рун, сама первая и самая важная, как вы уже сказали, - это руна подчинения. - Профессор обвел в круг первый символ. - Далее следуют вспомогательные символы. К примеру, руна усиления ментальной связи. Кто мне ответит, почему для службы в воздушном дозоре выбрали именно фурий? А не гарпий к примеру?

– Они сливаются с ночным небом? - выкрикнул кто-то из студентов.

– Гарпии постоянно спят? - поддержал другой. - Ну а что? Хрен добудишься ведь!

По аудитории прокатился веселый хохот. Преподаватель тоже улыбнулся.

– В чем-то вы правы. Но основная причина - это способности фурий к ментальной связи. Полночники изначально - стадные животные. Было подмечено, что у них существует некий коллективный разум. Как выяснилось позже, эти существа способны общаться друг с другом на ментальном уровне. Что и стало определяющим для выбора их в качестве ездовых зверей. Руна усиления ментальной связи позволяет всаднику отдавать направленные приказы полночнику. И конечно же, подобные команды намного точнее и эффективнее словесных. Поэтому испокон веков самыми лучшими всадниками становятся волшебники со склонностью к менталистике.

Я покосилась на сидящую рядом Эбби. С ее способностями в ментальной магии у соседки были все шансы стать отличной наездницей. Не зря она выбрала факультет загонщиков. А вот мне оставалось уповать лишь на речевые команды.

– Но вернемся к рунам, - продолжил преподаватель. - Правильное начертание рун, взаимосвязь символов и методику вливания энергии вы будете изучать на занятиях по рунологии. Рунология сложная и точная наука. И при этом неоценимо важная. И если артефакторы применяют руны для изменения свойств неживых предметов. То вам придется работать с живыми существами. А это куда более опасная и ответственная работа. - Преподаватель замолчал и обвел цепким взглядом аудиторию, убеждаясь, что все внимание студентов сосредоточено на нем. - Нанесение рун на разумных существ всегда сопряжено с очень большим риском. Одна неверная черточка, один неверно направленный энергетический поток могу обернуться ужасающими последствиями. Вплоть до гибели существа. Наносить руны привязки и подчинения одомашненным бестиаллиям имеют право лишь маги, получившие специальный допуск. Нанесение рун на человека, не важно маг он или простой обыватель, строжайше запрещено и карается по всей строгости закона!