– Это мои проблемы! - рявкнул капитан Байрон. - И ты - тоже моя проблема и моя головная боль. Потому что я не могу тебя отчислить, как бы мне этого не хотелось!

– Не надо, - пискнула я, мигом растеряв всю браваду. В глазах неожиданно защипало, еще немного и вовсе разревусь.

– Только не вздумай распускать сопли, Легран. Выбрала факультет загонщиков, так будь добра соответствовать!

– Я стараюсь, сэр.

– Старается она… - наставник хмыкнул. - Плохо стараешься! Значит так! Заниматься будешь больше всех. Выписываю тебе дополнительные часы тренировок в выходные дни. И не вздумай сачковать! За пропуск занятий, пусть и факультативных, можно схлопотать настоящий выговор. А то и вовсе вылететь, - капитан Байрон торжествующе улыбнулся. А потом достал из выдвижного ящика стола остатки моего разрезанного корсета и швырнул на стол. - И чтобы вот этого я больше не видел, все поняла?!

Я кивнула и быстренько сгребла свое белье со стола, сунула подмышку.

– Я могу идти?

Хотелось как можно быстрее выйти за дверь кабинета. Отделаться от чересчур внимательного взгляда наставника, который, казалось, видит меня насквозь. Наконец привести себя в порядок. И желательно побыть одной. Просто побыть одной.

– Да, можешь идти, - позволил преподаватель. Но уже у самой двери вдруг окликнул: - Так все-таки… Почему ты выбрала факультет загонщиков? Почему не стихийники, не целители?

Кажется, этот вопрос не давал ему покоя. И я ответила первое, что пришло в голову. Первое, что ассоциировалось у меня с бесстрашными и чуть-чуть сумасшедшими загонщиками.

– Я мечтала летать на фурии.

– Мечтать это хорошо. Мечтать это правильно, - глубокомысленно протянул наставник и провел рукой по коротким, топорщащимся темным ежиком волосам. – Но, чтобы мечта сбылась, надо трудиться. Очень много трудиться, Изабель.

4. Глава 4

Из-за задержки в кабинете наставника я пропустила женское время в душевой. Пришлось идти в комнату как есть. Потной, грязной, в рваной рубахе… И с заплаканным лицом.

Слез мне так и не удалось сдержать. Благо по пути мне никто не встретился. А перед самой дверью я вытерла мокрые дорожки и, гордо задрав голову, вошла в спальню. Плакать в одиночестве - одно. А вот показывать свою слабость кому-то еще, пусть даже соседке, совсем не хотелось.

Чистенькая Эбби валялась на кровати и изучала толстый том по технике безопасности, выданный нам накануне. Но стоило мне войти, как девушка отложила чтение и уставилась на меня.

– Эй, ты чего расклеилась? Капитан выговор влепил?

– Ну, не то чтобы выговор. Но приятного мало. В общем, он ясно дал понять, что мне тут не место.

– Ну а ты чего ждала? Здесь тебе не курорт у озера Мейл. - И вновь в груди вспыхнула ярость. Даже соседка и та надо мной подтрунивает.

Эбби словно почувствовала перемену в моем настроении. Примирительно вскинула ладони.

– Ладно-ладно. Не злись. Не умею я быть деликатной. Говорю, что думаю, - призналась девушка. - Кстати, тебе тут письмо пришло.

Эбби кивнула на низкую тумбочку, на которой лежал запечатанный конверт.

– Открой. Вдруг хорошие новости, - улыбнулась она. А у меня похолодело внутри.

Трясущимися руками распечатала конверт. Быстро пробежалась глазами по строчкам.

Как и ожидалось, письмо было от отца. Он узнал о моем поступлении в Маджериум и теперь требовал срочно вернуться домой. Иначе…

Что будет, если я ослушаюсь родителя, знать не хотелось. Я не стала дочитывать и швырнула письмо на постель. Сухие слова ранили не хуже острого ножа. И без того поганое настроение испортилось еще сильнее. Словно весь мир ополчился против меня.