Я была настолько обескуражена, что даже возразить не успела. Да и не понимала, надо ли… В конце концов лорд не сделал ничего предосудительного. И уж в чем, в чем, а в его галантности я никогда не сомневалась.

- Пойдем. Хочу тебе кое-что показать. Ты удобно одета? - В зеленых глазах промелькнула хитринка.

На праздник я пришла в будничной ученической форме, разве что рубашку под мундир надела понаряднее. Белоснежную, с кружевным воротничком. Платья на факультете загонщиков были не в чести. Это я давно уяснила. А учитывая, что сокурсников могло в любой момент понести на крышу, то об этой части моего гардероба стоило и вовсе забыть.

- Только не говори, что мы опять полезем на крышу? - не преминула озвучить пришедшую в голову мысль.

Старшекурсник усмехнулся, подтверждая мою догадку.

- Да. Именно туда мы и направляемся!

- Неужели, во всей академии нет других мест для свиданий? - ляпнула я. И поспешно прикусила язык.

С чего я вообще взяла, что это свидание?

- Так внизу не интересно. И уединиться негде. Разве что на крыше или… в пустой темной аудитории…

Парень неожиданно остановился и многозначительно посмотрел на меня.

А мое сердце пропустило удар. Намек вышел прозрачнее некуда.

Уединиться… Пустой аудитории… Выходит… Выходит, это Астон был со мной в темной комнате?! Он поцеловал меня, а затем трусливо сбежал, оставив в одиночестве?

От понимания этого прошиб озноб. Лорд Шейн вызывал у меня симпатию, но сейчас я отчего-то испугалась. И вместо того, чтобы прямо спросить, целовал ли он меня на игре, я сделала крохотный шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

Моя ладонь по-прежнему лежала в руке Шейна, и парень мягко удержал меня.

- Эй, ты чего? Я же пошутил. В смысле, про крышу не пошутил. Но там и правда есть на что посмотреть. Тебе понравится. Тем более, это частично твоя заслуга.

- О чем ты?

- Сейчас сама все увидишь.

Мы наконец добрались до люка. Астон первым забрался по лестнице и откинул тяжелую крышку. Я полезла следом, схватилась за услужливо протянутую ладонь.

На улице шумел ветер. Стоило оказаться наверху, как меня окатило порывом холодного влажного воздуха. Осень окончательно вступила в свои права. И если днем еще можно было насладиться последними крупицами тепла, то ночи стали совсем холодными и промозглыми. И даже плотный ученический мундир не спасал от прошивающего насквозь ветра. Я обхватила себя руками и зябко вздрогнула.

- Да, погодка не летная. - Астон тоже поежился. - Идем скорее, на той стороне почти не дует.

Парень вновь взял меня за руку, помог забраться на выступающий конек.

- Не бойся. Я пойду следом. Если что подхвачу.

И правда. Астон шел на расстоянии шага позади меня. А когда накатывал особо сильный порыв ветра, я чувствовала, как его рука заботливо ложиться на мою талию, помогая выровнять равновесие. И как не стыдно было признавать, меня подобное прикосновение вовсе не смущало. Напротив, я была рада, что Астон страхует. Ночь выдалась темная. Небо еще с вечера заволокло тяжелыми серыми тучами, и было не видно ни звезд, ни луны. Нас обволакивала почти кромешная тьма, и я с трудом видела куда наступаю. А ведь стоит немного отклониться в сторону, как нога соскользнет с узкого конька, и я упаду вниз.

С трудом поборола подступивший к горлу страх и постаралась сосредоточиться на шагах. Благо уже через пару минут впереди показался знакомый козырек. Вот только выглядел он отнюдь не так опрятно, как в прошлый раз. Даже в темноте я заметила, что каменная площадка усыпана мусором. А когда Астон зажег в руке небольшой магический светлячок, смогла различить валяющиеся повсюду ветки и перья, сухие стебли и целые пучки соломы. Даже рваные лоскуты ткани, в одном из которых я узнала синее полотно знамени факультета стихийников.