Впрочем, мой испытательный срок еще не вышел, так что завтра мне нужно проявить себя не хуже, чем сегодня. И тогда я смогу навсегда остаться в Маджериуме!

От грядущих перспектив закружилась голова. Не помню, когда я чувствовала себя настолько счастливой. Мы все чувствовали себя счастливыми и какими-то сплоченными, что ли.

Скай стоял чуть в стороне от толпы первокурсников, и я сама направилась к нему, не в силах сдержать ликующей улыбки на губах.

- Я же говорил, ты справишься! - Монтего улыбнулся и выставил вперед раскрытую ладонь.

Я с удовольствием хлопнула по ней. Но, кажется, не рассчитала силу. В запястье вновь болезненно кольнуло, и я не смогла сдержать шипения.

- Что такое? - тут же напрягся Скай.

- А? Нет, ничего. Просто руки до сих пор дрожат. - Я изобразила беззаботную улыбку и протянула вперед чуть подрагивающие кисти. - Переволновалась.

- Аккуратнее, - лишь коротко кинул Монтего. В его взгляде по-прежнему читалось недоверие, и я поспешила перевести тему.

- Расскажи о первом полете. Что нас ждет завтра?

- Ну… - глубокомысленно протянул Скай. - Можешь сильно не раскатывать губу. Максимум, что вам светит, это круг почета над полигоном. Пару минут, не больше.

Наверное, я должна была расстроиться, но мне и это показалось сказочным!

- Звучит неплохо!

Монтего вопросительно поднял бровь и посмотрел на меня так, словно я не в себе.

А я и была не в себе. От радости, от сладкого предвкушения грядущего полета. Словно малой ребенок, получивший на праздник Всех Святых желанную игрушку.

***

Вечером мои одногруппники все же решили отпраздновать первый зачет. На этот раз общую гостиную занял исключительно первый курс. Атмосфера радости и веселья захватывала еще в коридоре, и пройти мимо приветливо распахнутых дверей не представлялось ни единой возможности. Из глубины помещения доносилась приятная переливчатая мелодия и громкие разговоры, то и дело прерываемые мужским гоготом.

- Я думал, еще немного и грохнусь. И все старания пойдут псу под хвост! И тут вдруг раз и щелчок хронометра, время кончилось! Да я чуть не обделался от радости! - громовым голосом вещал Мартин Кранч. И в выражениях, он как всегда не стеснялся. Впрочем, я уже привыкла. Что возьмешь с невоспитанной деревенщины.

- Ты главное завтра верхом на фурии не обделайся, - подколол парня вальяжно развалившийся в кресле Сайрус Совейг.

В отличие от Кранча Совейг вел себя куда сдержаннее, пусть и прибыл в Маджериум из далекой провинции. А еще сейчас он выглядел намного увереннее в себе, чем в наши первые дни в академии. И, что немаловажно, делал успехи в учебе. Сегодняшний зачет парень сдал блестяще. Впрочем, как и его сестра. Сирена стояла у небольшого округлого столика и отщипывала виноградины от темно-фиолетовой наливной грозди.

На мое появление девушка лишь деловито выгнула бровь, смерила меня с ног до головы оценивающим взглядом и отвернулась. Невооруженным взглядом было видно, что ей скучно в компании сокурсников. Сирена бы с куда большим интересом провела время среди выпускников.

- О, Изабель! - мое появление заметили, и ко мне подлетел взбудораженный Шелдон. - Как хорошо, что ты пришла! Угощайся, - парень кивнул на стол, где помимо винограда стояла еще куча тарелочек и корзинок с разной снедью. - Брайан достал закуски из города.

- И не только закуски. Есть и что погорячее! - Брайан отогнул край кружевной скатерти и продемонстрировал спрятанную под столом бутылку темного стекла.

- Представляешь, оказывается, у него тетка работает в здешней администрации, - продолжал делиться подробностями Шелдон. - Ведает закупками для местной кухни. Может достать практически все. Представляешь, как повезло!