И словно в подтверждение в голове всплыла та самая злопамятная игра. Темная комната и чужие губы на моих губах.

Я по-прежнему не знала, кто тогда поцеловал меня. И как ни пыталась уличить Шейна или Монтего в обмане - ничего не выходило. Впрочем, лорд в последнее время ходил за мной чуть ли не по пятам. То и дело звал на прогулку или предлагал вместе почитать в библиотеке. Но после открывшихся способностей в магии все мое время и мысли занимала учеба и настойчивое желание догнать одногруппников, так что лорду я мягко отказывала. А вот Скай… Он вроде всегда был рядом, но не дал ни единого намека, ни единой зацепки, которая могла бы указать на него.

Хотя сегодня вот поймал меня. При том что несколькими минутами ранее самолично убрал с деревянного настила мягкие маты!

Порой я не понимала его мотивов. Чего он добивался? Хотел подстегнуть меня, чтобы держалась крепче? Занималась усерднее? А когда понял, что я могу неудачно упасть и получить травму - подхватил? Ведь ему за это наверняка светят штрафные баллы. И за мою травму, и за проваленный мной же экзамен.

Пытливый разум подсказывал, что все действия моего куратора точно просчитаны и выверены. И что он ничего не делает просто так.

Отчего же я тогда так обрадовалась, когда он поймал меня?

Хотелось думать, что Скай действительно беспокоился обо мне. И внезапный порыв был продиктован не только доводами холодного разума. В конце концов порывы, на то и порывы, что происходят совершенно необдуманно и вопреки всякой здравой логике.

- Идем. Нас еще ждет аркан, - вырвал из размышлений голос Ская, и я ощутила внутри непривычный трепет. Что-то среднее между страхом и острым предвкушением.

Теперь, когда я чувствовала проснувшуюся магию, попробовать в деле новое заклинание, прежде мне не доступное, было чем-то невероятно волнительным. А еще мне было крайне интересно посмотреть на реакцию Монтего. Я вспомнила, как он бесился, узнав, что я пустышка. Как просил наставника дать ему другого подопечного.

И вот теперь, когда у меня наконец стало что-то получаться, было до жути любопытно узнать, изменится ли его отношение. Что он скажет, как отреагирует, когда увидит, что я не так безнадежна, как казалось на первый взгляд.

Тренировочный аркан легко лег в раскрытую ладонь, а впереди, как и прежде, стоял столбик, который предстояло “поймать”. Все так привычно и знакомо, что Скай даже объяснять ничего не стал. Как и не стал повторять заклинание, которое я знала на зубок. Куча безуспешных попыток снять аркан накрепко вбили в память заветные слова.

- Ну, давай. Удиви меня, - небрежно кинул Монтего, и выжидательно скрестил на груди руки, устремив свой взгляд к столбику.

Я шумно выдохнула и, встав в положенную стойку, сосредоточилась на цели. Руки дрожали от волнения. И на секунду в голове проскочила неуверенность.

А вдруг не выйдет? Вдруг я снова опозорюсь, не оправдав надежд своего куратора?

Но я быстро взяла себя в руки. Заставила себя вспомнить об активированном накопителе, о несчастной скрепке, которую мне наконец-то удалось сдвинуть на занятиях у профессора Берроуза. Если тогда вышло, то и сейчас непременно выйдет.

Я взмахнула рукой, и серебристая цепочка аркана со свистом разрезала воздух. Свободный конец лишь краем задел тренировочный столбик, но, нащупав «добычу», мгновенно свернулся вокруг цели. Заключил древесину в свои цепкие объятия.

Я вновь глубоко вдохнула. Теперь предстояло самое сложное.

- Ар рен’кар! – скомандовала решительно и сильнее стиснула рукоять аркана.

Потянула на себя. И, о чудо, цепь аркана послушно разомкнулась, а я не смогла сдержать победной улыбки, лезущей на лицо.