Сенешаль выпустила дым мне в лицо, и я, закашляв, замахала, чтобы отогнать от себя противный, горький запах.

– Я должна буду уволить Лили, – Дора пожала плечами, – она нарушила правила.

– Госпожа сенешаль, мы с девочками хотели посмотреть салют и просто… просто вышли, – сбивчиво затараторила служанка, – а тут они… и я… я не смогла убежать. Они меня… заставили.

Бедняжка спрятала лицо в ладонях и горько зарыдала. Дора поморщилась и продолжила колдовать, а я все думала и думала, что же такое придумать. Обхватила Лили за плечи, заставляя ее подняться. Пригладила ее растрепанные темно-каштановые волосы. Рон подошел ближе, и наши взгляды встретились. Красная полоса на его лице почти исчезла, телохранитель двигался более уверенно.

– Госпожа Мадлен, идемте в замок, не думаю, что принц будет рад узнать о вашем и моем вмешательстве.

– Ступайте, – согласилась Дора. – Я приведу этих молодчиков в порядок, на них и царапины не останется. Хотя выпорола бы всех армейским ремнем.

Лили тихонько продолжала плакать, обреченно опустив голову. Не могла ее оставить. Не могла и все!

– Госпожа сенешаль, – строго произнесла, чем вызвала удивление Доры. – Мне нужна служанка. Личная. Я устала от того, что каждый раз ко мне приходят разные девушки. Если вы не имеете права назначить личную горничную, тогда я сама попрошу Его Высочество оказать мне такую милость.

Служанка перестала плакать и растерянно взглянула на меня.

– Мадлен, – ласково улыбнулась Дора. – Личными слугами магов могут стать только те люди, которые выросли и воспитывались в нашей стране. Потому что они будут преданны своим господам. Люди, как Лили, пришлые или наемные, могут запросто предать, обмануть. Что угодно.

– Госпожа сенешаль, возьмите мою клятву. Госпожа Мадлен и ее телохранитель спасли не только мою честь, но и жизнь. Самое страшное — это опозорить свою семью. Выйти замуж не девственницей – худшее, что может случиться с девушкой в моих краях. Лучше смерть.

– Хм. – Дора выпустила струйку дыма. – Ты знаешь, что если нарушишь клятву, то умрешь мучительной смертью?

– Да. – Лили снова встала на колени и, закатав рукав до локтя на правой руке, подняла ее.

– Мадлен, если ты готова взять на себя ответственность за чужую жизнь, то дай мне свою руку.

Сенешаль так серьезно посмотрела, что я разволновалась, но руку протянула. Наши пальцы с Лили переплелись. Дора сильно затянулась и выпустила облако дыма, оно укрыло наши запястья прохладой. Я ощутила, как словно веревкой обхватили руки, венка к венке, пульс к пульсу.

– Клянешься ты служить госпоже Мадлен верой и правдой? – торжественно спросила сенешаль.

– Да! – так же в тон ответила Лили.

– Клянешься отдать жизнь за госпожу Мадлен?

– Да!

Наши руки сжали сильнее, до боли. Виски запульсировали, перед глазами все поплыло, и словно сквозь толстый слой ваты услышала голос Доры.

– Госпожа Мадлен, клянешься ты нести ответственность за здоровье и жизнь вверенной тебе души?

– Клянусь, – услышала свой твердый ответ. Яркая вспышка ослепила на мгновенье, кожу на руке обожгло огнем, моргнула, и туман вместе с болью пропал. Лили поднялась, торжественно показывая небольшой красный круг на запястье. На моем оказался такой же.

– Это знак, что вы связаны клятвой, он исчезнет, как только один из вас умрет. А сейчас вам лучше уйти, я позабочусь, чтобы маги кое-что забыли. Ваш телохранитель теперь в опасности.

– Рон? – Я обеспокоенно посмотрела на него, а он лишь продолжал сверлить меня взглядом.

– Его могут казнить, если узнают, – со вздохом объяснила сенешаль.