– А у вас пользуются крючками для шитья?

Сенешаль приподняла брови, с удивлением слушая мой сбивчивый рассказ.

– Крючки бывают разных размеров, самые лучшие деревянные, пластмассовые не люблю. Крючком цепляешься за нитку и делаешь специальный узел, и если правильно плести, то можно связать красивую салфетку. Нет, у вас такого? – жалобно поинтересовалась.

– Хм, что-то слабо представляю, пошли к швеям, сама посмотришь, может, что-то и подвернется.

– Спасибо. – Как мало, оказывается, нужно для счастья. – Хоть делом займусь, а то в четырех стенах сидеть просто так скучно.

– Да? – усмехнулась Дора, выпуская колечками дым. – Аристократы любят трындеть просто так хоть целыми днями.

По дороге мы встретили двух девушек, и одной из них Дора приказала найти Пола и отправить в комнату триста двадцать пять с ужином. Если никто не откроет дверь, ждать, пока откроют.

Служанка пустилась бегом выполнять приказ сенешаль, а Дора удовлетворенно хмыкнула и поплыла дальше.

Комнатка швей оказалась небольшим помещением на первом этаже. В закрытое тяжелой темной шторой окно почти не попадал дневной свет, и примерно около двадцати девушек шили при освященном шаре. Он тихонько качался в воздухе, а внизу, усевшись в небольшой кружок, швеи быстро работали иглами. Рядом с каждой стояла здоровенная корзинка, полная каких-то тряпок.

На мгновенье девушки подняли головы, быстро взглянули на посетительниц и снова взялись за работу. Дора не стала никого отвлекать, сама подошла к широкому подоконнику и велела подойти мне.
– Смотри, вот разные нитки, иголки, – стала показывать. В плетеных корзинках лежали всяких цветов и размеров клубники ниток. – Ищи. Ну кто так ищет. Прямо поройся, не стесняйся, вдруг твой крючок на самом дне.

Дора принялась дымить сигаретой, отравляя воздух и наблюдая за швеями, пока я искала хоть что-нибудь, похожее на крючок.

– Ну кто так шьет, – возмутилась сенешаль и направилась к худенькой светловолосой девушке, та испуганно сжалась. – Тебя что, мать не учила ровным стежкам? Распарывай!

– Слушаюсь, госпожа. – Бедняжка втянула голову в шею.

– За замком тысячи таких, как ты, и я уверена среди них есть те, кто шьет лучше тебя.

– Не увольняйте, госпожа сенешаль. – Девушка упала на колени и попыталась обхватить ноги Доры, но куда ей. Дерево в лесу и то проще обнять.

– Работай лучше – не уволю. – В голосе женщины не было злости, а лишь предупреждение. – Я люблю во всем порядок и тунеядства не потерплю.

Перерыв все корзинки, я уже отчаялась найти крючок, как вдруг в последней блеснул металл, и я замерла. Крючок, конечно, толстоват, но все-таки нашелся. Кто-то аккуратно связал шерстяной ниткой пять штук. Я взяла один и два клубка ниток: белый и голубой.

– Нашла? – поинтересовалась Дора и с удивлением посмотрела на мою находку. – Ты умеешь работать крочетом?

– Да, – довольно улыбнулась я. Крючок — крочет, запомнить легко и как созвучно. – Бабушка научила.

– Интересно, – задумчиво пробормотала сенешаль, – очень давно много было кружевниц, а потом это рукоделие как-то забылось. Ну что ж, бери, что тебе нужно, и пошли. У меня работы много, некогда с тобой нянькаться.
Меня долго уговаривать не надо было, я решила забрать все крючки. Едва мы вышли от швей, сказала Доре, что до собственной комнаты доберусь сама. Радость придала сил, уже подбегая к своим покоям, заметила Пола и поняла, что ужасно проголодалась.

4. ГЛАВА 4

Дни потянулись друг за дружкой, и постепенно моя жизнь в замке превратилась в рутину. Пол приносил завтрак ровно в семь утра, громко стучал, и если я не успевала ему открыть, то оставалась без перловой каши и крепкого чая с булочкой. Пару раз так меня проучили, и через две недели я уже сама ждала Пола возле двери.