– Шило на мыло? Ха! Миленькое сравнение, – хмыкнул вот уже двести лет бессменный глава кланов и заметил с иронией. – Высокого ты обо мне мнения!

Люк Рейн закатил глаза, покачал головой и фыркнул.

– Ты прекрасно знаешь, что это была просто фигура речи, О, ВЕЛИКИЙ и НЕПРОВЗОЙДЕННЫЙ! – завершившее фразу почтительное обращение он произнёс с нарочитой ехидцей в голосе.

– Вот так-то лучше! – оскалил зубы в ухмылке Сторм, сделав вид, что принимает вышеупомянутое обращение к нему за чистую монету. – Кстати, а почему ты первым делом заподозрил куарров? Насколько я понимаю, куарры вполне неплохо чувствуют себя среди людей, возглавляя рейтинги самых высокооплачиваемых спортсменов или добиваясь самых высоких званий, как в структурах всех видов вооруженных сил, так и в различных силовых, правоохранительных и разведывательных ведомствах, поэтому им, по большому счёту, нет никакого дела до Сумеречного мира. А вот, что касается бернианцев, то они считают себя единственными из всех трёх кланов вампиров истинными сумеречниками и поэтому всегда считали, что главой кланов должен быть кто-то из их клана.

– Мик, но мы говорим о Джил, которая гордится своим королевским происхождением и всегда презирала бернианцев. Джил, которую глава клана бернианцев объявил персоной нон-грата, после того как она во всеуслышание заявила, что бернианцы – ни что иное, а просто говорящие, хорошо-сохранившиеся зомби-кровососы. К тому же ни у кого из бернианцев нет магии…

– Магия есть у Джил, – спокойно возразил Микаэль. – И да, вот именно, мы говорим о Джил. О той самой Джил, которая сумела-таки превратить меня в чудовище…

– Мик, ты не чудовище, никто бы на твоём месте не устоял, ты просто…

– Однажды совершивший чудовищный поступок – навсегда остаётся чудовищем, Люк, – с горечью возразил семисотлетний вампир. – В общем, поверь мне, когда Джил что-то от кого-то хочет, она этого добивается. Я не говорю, что ты не прав, ей вполне возможно помогает кто-нибудь из куарров, но я уверен, что без бернианцев тут не обошлось. Или ты забыл уже о заклинании, инкорпорированном в программное обеспечение смартфона?

– Тут ты прав, – кивнул Люк Рейн, прищелкнув языком. – Никто так не силён в информационных технологиях, их проектировании и программировании как бернианцы – это, во-первых. А во-вторых, да, и ты снова прав, только бернианец мог инкорпорировать заклинание в программное обеспечение смартфона.

– Я всегда прав и поэтому в СМИ меня именуют не иначе как «акула бизнеса» или «гений предпринимательства», – самодовольно-иронично ухмыльнулся Сторм. – И поэтому зуб даю, что прямо сейчас, прямо сходу я назову тебе имя этого бернианца. Это или Джереми Даммонд, который взломал электронную почту ЦРУ и Stratfor[4] или Кевин Коулсен, проникший в базу данных ФБР или Джонатан Мейс, взломавший министерство обороны США и НАСА. Зуб даю, это кто-то из этих троих! – объявил уверенный в собственной правоте гений предпринимательства, он же акула бизнеса.

– Может не зуб, а Бешенного на кон поставишь, а Мик?

Самодовольное выражение тут же сползло с лица гения предпринимательства, уступив место подозрительному прищуру.

– А чем тебя мой зуб не устраивает?

– Тем, что твой зуб мне и даром не нужен, а Бешенный очень бы даже пригодился, – ухмыльнулся блондин. – Джереми Даммонд, Кевин Коулсен и Джонатан Мейс работают на меня, верней на нас! – торжественно-победоносно объявил он другу. – Поэтому они никак не могут работать на Джил.

– Лю-ууук, – изумленно уставился на своего адвоката слеш начальника отдела по информационной безопасности Сторм, – не ожидал от тебя… такой наивности… – с большими паузами, дабы подчеркнуть свой шок, изрёк разочарованный босс. – Ты что серьёзно думаешь, что пройдох и мошенников, подобных этим троим, может остановить лояльность по отношению к своему работодателю?! Ты это серьёзно?! – всё-таки не удержавшись, почти медведем взревел он.