- Эм… Миледи, я не уверен, что…

- Он велел рассказать!

Теона в нетерпении притопнула, но глядя на растерянное лицо секретаря, все же объяснила:

- Эмиль, я ничего не знаю о лорде Коулли. Я жила далеко от столицы и, честно говоря, новости меня не интересовали. Я вообще ничего не хотела знать о том, что здесь происходит! У меня есть на то свои причины. Вот так и получилось, что я не знаю, в какой битве мой муж потерял… - она запнулась, но все же закончила: - своего зверя.

- О, так вот в чем дело… - протянул Эмиль. – Что ж, об этом я могу рассказать.

- Да, пожалуйста! – Теона уселась напротив него.

- Лорд Коулли – единственный чародей, поддержавший восстание. Нет, вообще не единственный, были и из простых… Но из Королевской гильдии чародеев он единственный, кто не побоялся выступить против короля Генриха. Само собой, ему пришлось противостоять всем остальным.

Теона слушала, затаив дыхание.

- Ему помогали, но вы же понимаете, миледи… Лорд Коулли силен, но в Королевской гильдии было несколько чародеев почти равных ему по силе. Чтобы победить в неравной схватке, он пожертвовал своим зверем.

- Как?! – Теона прикрыла рот ладонью.

- Был взрыв, который уничтожил всех, кто участвовал в сражении. Лорд Коулли чудом спасся. Вы, наверное, знаете, если энергия преобразуется…

- Знаю… - прошептала Теона, перебивая. – Чародей теряет силу, это называется… выгорание…

- Вот, собственно, и все. – Эмиль достал чистый лист бумаги. – Будем писать?

- Нет. Подожди здесь, мне надо к мужу.

Теона вскочила и бросилась вон из комнаты, но Эмиль каким-то неведомым образом оказался у нее на пути.

- Миледи, не так быстро, - попросил он. – Пожалуйста.

- Я скоро вернусь, - пообещала Теона и попыталась его обойти.

Не тут-то было! Эмиль не давал ей и шагу ступить.

- Миледи, не знаю, зачем вам понадобился муж, но боюсь, что в порыве вы расскажете ему…обо мне.

- Эмиль, я же обещала разобраться! – возмутилась Теона.

- Да, но… Мне будет спокойнее, если вы сначала разберетесь, а потом пойдете к мужу.

Теона раздраженно фыркнула, однако вернулась на свое место.

- Хорошо, говори.

- В общем, я…

Эмиль выглядел смущенным, и Теоне это нравилось. Он не прятал взгляд, не суетился, не пытался казаться убедительным.

- Сам не знаю, что на меня нашло, - пробурчал он. – У меня мама… заболела. И нужны были деньги, срочно. Я подумал, что успею вернуть… Но… хорошо, что вы вовремя меня остановили, миледи.

Она сразу ему поверила. Не будет же человек врать о здоровье матери? Оступился, бывает…

- Мне жаль. – Теона размышляла, как ему помочь. – Эмиль, у меня кое-что есть…

- О, нет! Нет, миледи. Я ничего не возьму, - запротестовал он.

- Но как же… мама?

- Я сделал то, что должен был сделать сразу. – Он покраснел чуть сильнее. – Попросил помощи у милорда. И он не отказал. Но мне не хотелось бы, чтобы он знал… Клянусь, это никогда не повториться!

- Я прослежу, чтобы не повторилось, - твердо ответила Теона. – И ты мне должен!

- Благодарю, миледи.

- Жди здесь, я скоро вернусь.

- Миледи, возможно, не стоит беспокоить лорда Коулли? – осторожно намекнул Эмиль.

Определенно, он прав. Теона знала, что Альтан не обрадуется визиту.

- Стоит, - упрямо произнесла она и отправилась на половину мужа.

Теона разбередила рану, которая толком не успела затянуться, но Альтан ее не винил. Мышка не притворялась, ее искреннее изумление было сродни удару в пах. Пожалуй, только теперь Альтан осознал, во что вляпался. Мало того, что он обзавелся ненужной женой, так она еще и ребенок! Не по возрасту, конечно. Милая, нежная и доверчивая девочка – что может быть хуже для такого извращенца, как он?