- Уф, - Василий снял кепку, вытер лоб и оглянулся. Отличная память помогала ему ориентироваться в неизвестных уровнях без планшета. Так он не привлекал к себе лишнего внимание. Ну, идет техник по своим делам.

После основных уровней внешний вид жителей и их поведение здорово поменялось. В серых однотипных робах, что мужчины, что женщины. Все коротко стриженые. Лица землистого цвета с впавшими глазами и плохими зубами. Общее движения по лестнице стало тише, лишь носильщики бодро шуршали спецовками посередине. А вот с краю временами скапливались остановившиеся цивисы. Чаще всего юнцы.

И взгляды. Здесь на Фролова уже смотрели с большим любопытством. И было оно не очень приятным, а временами и вовсе не дружелюбным. Неласково встречали «нижние» обитателя верхнего уровня. Парии здешнего мира, которые были вынуждены работать на грязных водорослевых или грибных фермах. А то и с самой Топью. Они мало что видели хорошего в жизни, их будущее также было беспросветно.

Больше всего напрягали группы юнцов, что чаще всего тусили рядом с уровневыми переходами. И что характерно – они все имели одинаковые прически. Отросший верх и все выбрито начисто по бокам. Как под одну гребенку. И выглядели эти парни здоровей остальных. Кто их, интересно, подкармливает? Здесь же резко увеличилось количество патрульных полисов. В паре мест Василию пришло ждать, пока не снимут оцепление. Что там случилось, он не видел. Да и пропустили его в числе первых. Пожилой страж сам вывел техника из толпы. Остатки былого взаимодействия. Молодые полисы взирали на Фролова одинаково бесстрастно. Им уже было все равно.

«Изменившаяся корпоративность?»

Но все остается позади, он, наконец, прошел крайние жилые уровни. Последние пять в названиях уже имели обратный цифровой отчет. Остались выше большая часть служб жизнедеятельности, блоки пищевой переработки, оранжереи, фабрики и промышленные цеха. Воздух стал заметно хуже по качеству, вентиляторы не справлялись с духотой. Василий остановился и снял футболку, ему было с непривычки жарко. Лестница после нулевого уровня также сузилась. Видимо, при строительстве станции здесь копали позже, занявшись основным кольцом.

«Вот он, красный значок!»

Фролов воровато огляделся, достал из-под униформы металлическую тростинку, похожую на охотничий манок. В нее и в самом деле нужно было дудеть. Мастерство не пропьешь! Техники установили кодовые двери, реагирующие на звук. А издавать их могли только вот такие «музыкальные ключи». Зато взломать подобную дверь было практически невозможно.

«Так, зажимаем две дырочки одновременно, чуть позже четвертую. Есть!»

Замок щелкнул, осталось нажать и войти. Еще раз оглянувшись, Фролов последовал внутрь. Длинный, узкий вход был плохо освещен. Но так везде здесь. Экономят лампы и энергию. Зато ничего не мешало скорой ходьбе, в случае чего на каске имелся мощный фонарь. Через триста метров показалась узкая металлическая лестница, ведущая вниз. Скоро он будет совсем близко к Топи. Источнику удобрений для производства питания и самому страшному месту СС 25. Василий никогда там не был, да и желания не имел. Хотя бы потому что туда сбрасывали покойников и органические отходы.

- Эй, уважаемый, часом не заблудились?

От стены оторвались две тени. Молодые крепкие на вид мужчины с интересом глянули эмблемы техника. Фролов был спокоен.

- Парни, у меня дело.

- И что нам до этого?

- Дело для общего блага. Никогда о таком не слышали?

Более высокий и, видимо, старший криво ухмыльнулся: