– Получится. Вам надо просто научиться управлять своим даром.

– Легче утопится в вашем озере с этой вашей сиреневой водой.

Упоминание о необычном цвете водоёма, почему-то вновь вызвало ухмылку Даркуса.

– Готов смягчить условия договора, – неожиданно произнёс он. – Вы отучитесь семестр на моём факультете менталистики и сдадите сессию. А потом вновь попробуете вылечить Илдреда.

«Ага, щас», – мысленно съязвила Лера. Более идиотского предложения сложно было даже вообразить. У неё работа, институт, друзья, родители. И всё это, между прочим, на земле.

– Какое же это смягчение условий? – возмутилась Валерия. – Несколько месяцев торчать здесь. Учиться непонятно чему. Да и где гарантия, что даже после этого у меня что-то получится?

– Если вы сдадите сессию, я выполню свою часть договора вне зависимости от того, будет ли ваша попытка вылечить сына успешной.

* * *

Даркус сидел в массивном кресле в кабине ректора и, пока разговор шёл о мелких деталях учебного процесса, готовился к бою. Сражение намечалось нешуточное. Декан факультета менталистики собирался настоять на принятии в Академию новой студентки. Задача усложнялась сразу несколькими факторами: девушка опоздала к началу занятий почти на месяц, не сдавала вступительные экзамены и, самое вопиющее, была представительницей другого мира.

Возможно, со стороны план Даркуса выглядел сумасшедшим, но декан верил, что у него получится. Сегодня впервые за долгие месяцы появилась надежда на исцеление сына, и Даркус не собирался упустить шанс, каким бы призрачным тот не был.

Валерии, с виду обычной девушке с земли, удалось на небольшое время установить ментальную связь с Илдредом. Хотя казалось, такое в принципе невозможно. Выходит, не зря Даркус посылал куда подальше друзей с их участливыми советами не мучить себя – смириться, что пробиться через плотную скорлупу, которая сковывает сознание и эмоции малыша, никогда не удастся. Поверить страшному диагнозу местных светил, что там, за скорлупой, и нет ничего – мальчик пуст. Но Валерия доказала, что Илди живой. Как ей это удалось? Почему не получилось снова, хотя очень старалась? Ответ очевиден – она не умеет пользоваться тем, чем её наделила природа. Значит, надо её научить, и факультет медицинской менталистики подходит для этой цели идеально. Даркус добьётся, чтобы Валерия стала его ученицей, чего бы это ему не стоило.

Первая часть сражения уже была выиграна – получено согласие самой Валерии на обучение в экзотическом для неё ВУЗе. В ход пошли разные приёмы. Даркус угрожал, шантажировал, давал обещания, предлагал взаимовыгодные сделки.

Вторая часть битвы будет ещё жёстче, ведь соперник искушён в подобных боях.

– Профессор Бердоулф, – начал Даркус, – теперь, когда текущие вопросы улажены, хотел бы обсудить с вами судьбу девушки, которая находится в подвешенном состоянии из-за вашей… кх… – декан хотел сказать «ошибки», но решил для начала смягчить формулировку, – из-за неточного диагноза.

– Ошибки не было, – Бердоулф нервно постукал пальцами по столу.

– Но как тогда объяснить её чудесное исцеление?

– Хороший вопрос. А что вы думаете по этому поводу? Ведь вы тоже осматривали пациентку, прежде чем отправить интернов тренироваться на ней. Ничто не заставило вас усомниться в моём диагнозе?

– Я глянул на неё мельком. Мне в голову не пришло перепроверять за вами…

– Девушка сделала это добровольно, – раздражённо перебил ректор. – Когда я её осматривал, чувственно-эмоциональный уровень был нулевым. Абсолютный ноль, пустота.

– Но как такое может быть? Я разговаривал с ней после исцеления. Она совершенно не похожа на самоубийцу. Сейчас её чувственно-эмоциональный уровень зашкаливает.