Затем мой дознаватель обратился к своим подельникам:

– Отведем его к Исжемару! Пускай он решает, что делать с соглядатаем короля!

Остальные его поддержали и, связав мне руки за спиной, повели через свои пещеры дальше по коридорам. Сопротивляться и куда-то бежать заведомо было делом бесполезным, даже несмотря на то, что конвоиры ростом едва достигали моего локтя, зато вид у них был воинственный и агрессивный, а крепкие кулаки сжимали молотки и дубины, которые они, не стесняясь, пускали в ход. Тем более, я понятия не имел, где нахожусь, и теперь уж точно понимал, что по доброте душевной мне здесь дорогу не подскажут.

Через сеть проходов и тоннелей мы вышли в новую штольню, почти такую же, какую и покинули. Среди местной группы шахтеров я обнаружил того бригадира, некоторое время назад общавшегося с «черным человеком», судя по всему, к нему мы и направлялись.

– Исжемар, смотри, кого мы поймали в шахте! – громко объявил самый свирепый из мужиков, толкнув меня под ноги своему начальству. – Он тут вынюхивал про наши дела! Королевская крыса! – закончив гневную тираду, он с отвращением сплюнул на пол.

Коренастый бородатый бригадир, хмурясь, задумчиво посмотрел на лежащего у ног парня, а затем спросил у своего подчиненного:

– А с чего ты решил, Фегахольм?

– Я знаю, кто он. Видал этого типа уже в городе у людей. В таверну «Гусиные потроха» я часто захаживаю, когда бываю в тех краях. А этот, хмырь, в ту ночь притащил с собой эльфийку, да объявил трактирщику, что поймал воровку по приказу короля, покуда на него и работает! Сказал, что выполняет обычно тайные поручения по сыскному делу, а сам кичился службой так, что все, кто там был, его очень хорошо слыхали!

– Понятно, – кивнул бригадир, получив вполне логичное объяснение, и, склонившись надо мной, поинтересовался. – Так, чего тебе у нас-то понадобилось?

– Ничего. Я провалился в ваши пещеры и не смог найти выход наружу… – честно признался я, но тут же ощутил новый пинок ботинком.

– Врешь, крыса! – заорал тот, которого звали Фегахольм. – Говори правду! Ты следил за нами?! Тебя послали разнюхать про выработку Ксанфы?!

– Да, не вру я! Это вышло случайно! Я понятия не имел, что у вас тут шахты и… – начал оправдываться я. – А, что такое Ксанфа?

– Вы только гляньте! Он еще и прикидывается полным тупицей! – активно жестикулируя возмутился мужик с дубиной.

– Ладно, успокойся, Фегахольм, – прервал его гневные восклицания Исжемар. – Даже, если он и не знал про разработку нового месторождения Ксанфы, ты ему об этом только что рассказал. Так что, мы в любом случае не сможем отпустить человека на волю.

– То есть, как… не сможете? – еле выговорил я, понимая, что для меня это звучит крайне плохо.

Но объяснять мне никто ничего уже не стал. Низкорослый бородач скомандовал своим подчиненным:

– В яму его!

И меня тут же подхватили под руки и поволокли в неизвестном направлении под радостные вопли абсолютно несочувствующей толпы шахтеров, наблюдавших всю эту сцену. Я не понимал, чему они так веселятся, сопровождая пленника до места назначения, пока меня не подтащили к огромной дыре в земле и не скинули на ее дно, предварительно разрезав веревки и закрыв яму толстой металлической решеткой. В очередной раз грохнувшись на камни, я ощутил боль во всем теле, на котором уже, итак, не оставалось ни одного неизбитого места, а толпа сверху, окружившая мою тюрьму взревела бурными восторгами.

Да, что это за варвары такие, черт бы их побрал?! В этом месте стояла особенно удушающая вонь с примесью испражнений и гниющей плоти. Меня что, скинули в выгребную яму?! Несмотря на многочисленные ушибы я медленно поднялся с земли в сидячее положение и поднял голову вверх. Местные шахтеры все еще не расходились, продолжая таращиться на меня, как на новую игрушку, сквозь прочное ограждение из железа. Похоже их агрессия была вызвана тем, что я влез туда, куда не следовало, поэтому от меня, как от свидетеля, решили избавиться. Мда… вполне подходящее объяснение, если принять во внимание услышанный мной диалог. Но почему тогда сразу не убить очевидца? Не то, чтобы я хотел умереть, но мне показалось крайне странным кидать человека в подземелье и просто наблюдать за его медленной смертью от голода, которая могла прийти к нему совсем не скоро. Ведь они все еще смотрели. Неужели этим работягам больше заняться нечем?