— Его содержали в баке с мутной водой. Когда аварийно открылись двери, оно уверенно спустилось в трюм и спряталось в лианах. 

— Что? Выведи сегодняшнее изображение клеток! — Если он правильно понял, существо водяное, а значит, когда его оторвали от крана, то просто лишили источника существования. 

На большом экране последовательно появлялись картинки, начиная с той, где он первый раз внес существо в клетку. Он внимательно наблюдал за ним, четко отслеживая каждое движение. Вот оно кутается в ткань, затем приносят еду — рыбу и фрукты, — существо аккуратно кормит какой-то длинный шнурок, снятый с шеи. После стряхивает с себя чешуйки, которые сыпятся без счета… и ведет себя заторможенно. Далее открывает замок, просто дотронувшись до него, и, подойдя к умывальнику, буквально поливает себя водой. 

Затем следует сцена с ним. На душе опять стало неприятно. Он швыряет существо в клетку… А то словно боится прикоснуться к металлу…

Меня словно разрядом атома шарахнуло. Оно нуждается в воде и не терпит железо!

Изображение перематывалось в быстром темпе. Существо уже несколько часов лежало не меняя позы. 

— Капитан? — одернул его помощник.

— Воду, быстро! Ближайшая каюта? — Я почти бежал к лифту.

— Ваши апартаменты и через этаж — каюты команды, — растерялся помощник.

— Тогда в мой бассейн! — принял единственное верное решение. Я не сторонник причинять вред безобидным существам. Тем более выдернутым из своей среды обитания!

                                           *** 

Было жарко. Невыносимо зудело тело, глаза резало от сухости. Губы потрескались и кровоточили. Я выходила из бессознательного состояния на несколько мгновений и снова проваливалась в забытье. 

Показалось, что куда-то несут, но все было в каком-то тумане и выглядело как бред. Затем меня словно опустили в воду… Все, что я смогла, — это втянуть в легкие воздух, чтобы погрузиться в прохладу. 

Хорошо…

***

 Капитан

Существо мелко тряслось. Кожа стала сухой и уже кровоточила в местах, где лопнула. Я с каким-то странным трепетом и даже ужасом схватил его и, прижав к себе, понес в свой небольшой бассейн. Зашел в него прямо в комбинезоне. 

— Температура воды — 15 градусов, — приказал автоматике остудить бассейн. Существо явно мучилось от жара. 

Оно вздохнуло глубже, и я опустил его полностью под воду. Затем погрузился чуть ниже и уложил на небольшую ступеньку. 

Вышел из воды. Комбинезон, предназначенный для любых ситуаций, конечно же не промок. Я стоял и смотрел, как малыш меняет цвет из почти серого в изумрудный. Хотя по неосыпавшимся чешуйкам было видно, что определенного он не имеет. 

Разберемся, решил я, пусть пока останется тут. И, закрыв дверь в бассейн, приказал никого не впускать и не выпускать. 

***

Всплыла, чтобы набрать воздуха. Жар спал, а чешуйки восстановятся после оборота. Сглотнула голодную слюну. Поесть бы… супчика. 

Выйдя из воды, огляделась. Небольшое помещение с бассейном, два лежака, столик. Еды, конечно, не было, но и без нее вполне хорошо. 

Забрав с бортика змейку, я пошла к пластиковому лежаку. Оставленные тут полотенца обмакнула в воду и обернула вокруг тела. 

Растянувшись на хоть и жестком ложе, я зевнула и, положив руку под щеку, снова уснула.

***

 Капитан

— Завел себе питомца? — поинтересовался Себастиан, врач корабля и по совместительству единственный друг командира.

— Себастиан, не смешно. Мне не разрешат его оставить, заберут в центр сохранения редких видов.

— Ты сейчас сказал это так, словно сожалеешь о малыше? — Тот с удивлением рассматривал невиданные эмоции на лице капитана.