Кошка спала в моем любимом кресле около столика с вечными цветами, принесенными из темного мира, в хрустальной высокой вазочке простой цилиндрической формы и маленькой инсталляцией из нескольких свечей с фантомным пламенем, как и везде в подземелье. Не каждый фамильяр мог безопасно и длительно принимать в себя сознание мага-хозяина, точно также как не каждый маг был способен овладеть нужными навыками. Я овладела, и Нита тоже.

Взяв в руки любимую пушистую полосатку, я сама уселась в кресло и устроила проснувшуюся кошку на коленях. Я отпустила кадемов из спецгруппы пораньше, так что до конца занятия у меня было немного времени отдохнуть перед сюрпризом, который для меня приготовил ректор Талмвир. То, что мой новый коллега будет именно сюрпризом, я не сомневалась. Иначе его личность не держалась бы под строжайшим секретом. Новенький был оформлен еще две недели назад, а секретарь ни в какую не хотела ничего сообщать!

Но в чем заключался сюрприз? Человеком я была конфликтным, но с боевиками никаких терок не имела. С другими проклятийниками рассориться — за милую душу! Особенно с теми, кто посягал на мой статус лучшей проклятийницы в королевстве. Даже не имея возможности полноценно выйти из подземелья и хотя бы в теле Ниты из академии, я умудрялась укорачивать хвосты наглецам.

Все-таки с боевиками я проблем в целом не имела. Разве что с родственниками обиженок могли возникнуть конфликты, но за столько лет моей профессиональной карьеры у меня не было ни одного лобового столкновения с боевиком. Ни одного! К чему ареол секретности вокруг новенького? Или новенькой? Если подумать, с женщиной-специалисткой работать будет даже приятнее: ни завышенного чувства собственной значимости, ни домогательств. Красота!

Пришло еще одно сообщение на кристалл связи, и я поняла, что оттягивать момент больше времени не оставалось. Я сама не понимала, почему приказ явиться вызывал у меня неприятие и явственное отторжение, но выбора не было. Это было что-то эфемерное на грани то ли интуиции, то ли инстинктов.

Нита мяукнула, понимая, что пришло время мне снова потесниться с ней в одном теле. Она встала на моих коленях, выгнулась, потянулась и прыгнула передними лапами мне на грудь. Мы посмотрели друг другу в одинаково демоническо-голубые глаза, и мое тело рухнуло на спинку кресла без чувств. А я увидела мир кошачьими глазами, различая всего несколько цветов: черный, белый, серую гамму и красный. Все красные оттенки я видела кроваво-красными.

Спрыгнув с бессознательного тела на пол, я засеменила на выход. Благодаря связи между магиней и фамильяром Нита могла безопасно проходить через все преграды, через которые проходила я. Наибольшую трудность составляло преодоление длинных лестниц с высокими ступенями маленькими кошачьими лапками.

К моменту моего появления в центральном холле пятничные лекции завершились у всех групп, и толпы кадемов и двойки-тройки преподавателей стекались в столовую залу на торжественный обеденный перерыв. Тем более что после обеда занятий в расписаниях не стояло. Пятница же!

Я перебирала лапами, придерживаясь стены, чтобы какая-нибудь сердобольная первокурсница не возжелала поймать меня и затискать, оглушив писками «Какая милая киса!» Те, кто хоть раз был у меня на занятии, знали, что трогать Ниту нельзя — поцарапает так, что патологоанатом разбираться будет, кого привезли, вызывая родственников жертвы на опознание.

Моя полосатка с удовольствием давалась в руки только мне. По нужде или со скуки — ректору Талмвиру или ребятам из спецгруппы, чтобы обслужили — погладили, почесали за ушком. Другим ни за что и никогда, ни при каких обстоятельствах. Желающих потискать красивую пушистую кошечку не нашлось, и я спокойно посеменила мимо столов для кадемов и, пробежав под преподавательским столом, заняла одно из мест слева, выделенное мне-человеку.