И вот, наступает момент встречи. Мы находимся в парке, практически у наших ног расположены Бахайские сады. После жадного до красок севера, такая яркая Хайфа. Потрясающе! Я бы даже осталась здесь жить. Пожалуй, не врут те, кто говорят, что не влюбиться в Израиль не возможно. И это мы еще не видели Тель-Авив и Иерусалим…

– Приготовьтесь! – окликают нас вожатые.

Внимание сразу привлекают несколько машин такси, подъезжающих к нам. Из них выходит десять ребят. Как десять? Нам же сказали про девять!

Мадрихи всех приветствуют и начинают поочередно представлять прибывших парней и девушек. Маленькие группки показывают свое радушие, когда слышат имя «своего новичка». Было несколько неловко выступать, но мне кажется, мы справились вполне себе достойно. Впрочем, как и другие.

И вот, остается последний парень.

– Ребята, – берет слова Вика. – Это Степан. Он, практически, как и вы, мало что знает об Израиле, потому что приехал сюда на стажировку всего лишь весной. Организаторы программы Маса решили, что Степе будет полезно пребывание в нашей группе.

Вика продолжает говорить что-то еще, но я уже не слушаю, потому что тону в прекрасных карих глазах этого парня, когда наши взгляды пересекаются. Степан, значит…

– Рад с вами познакомиться, – приветливо улыбается парень, наконец, разрывая зрительный контакт со мной.

Боже, что это сейчас было? Я что, пялилась на него? Нет, я просто утонула в его глазах… Мамочки, дайте спасательный жилет, что ли. Хотя, я прекрасно плаваю. Или уже нет?

Пытливо рассматриваю парня. Хорошо сложен, привлекателен, на пару лет, возможно, старше меня. Хотела бы я себе тебе такого мужчину. Но привязываться нельзя, мое пребывание здесь всего на несколько дней.

Да и не факт, что я ему приглянулась. Стоп. Что? Эй, уважаемый, верни мою самооценку на место! Чтоб вас всех! Почему-то в эту самую секунду я начинаю тихо ненавидеть поездку. Может быть папочка и новый кандидат в женихи – не такая уж и плохая компания?

Мадрихи дают нам буквально десять минут, чтобы по минуте уделить каждому из ребят, быстро познакомиться и узнать то, что хочется. Когда к нам с девочками доходит Стёпа, то эти дурочки сразу же начинают глупо улыбаться и спрашивать какие-то нелепости. Хуже всего то, что я веду себя так же. Жесть.

– Ребята, давайте в автобус, – дает команду Саша. – Единственное, вам придется потесниться, потому что наша компания увеличилась.

– Все, грузимся, – дублирует Вика.

Неторопливо бреду в наш транспорт, потому что на входе образовалась небольшая пробка, как обычно. Надеюсь, ко мне никто не подсядет, потому что место у меня не самое выгодное – третий ряд от водителя. Обычно все кучкуются в конце. Зато я уже четыре дня наслаждаюсь одиночеством и возможностью спать во время переездов.

Не успеваю занять свое место, как надо мной вырастает тень.

– Не возражаешь? – звучит мягкий, но настойчивый голос.

– А… – удивленно поднимаю глаза на Степана. Это он сейчас ко мне обращается? – Ой, да, сейчас!

Начинаю суетиться, чтобы убрать сумку со второго сидения на верхнюю полку.

– Давай помогу, – тепло улыбается парень, делая рывок сумки на себя. Я киваю, забывая отпустить ручку, а потому – тут же врезаюсь в крепкий торс, обтянутый тонкой футболкой.

Лицо мгновенно пунцовеет. А когда на поясницу ложится ладонь, кровь в венах словно превращается в лаву. В себя прихожу под крики Вики.

– Усаживайтесь быстрее, мы опаздываем!

– Стоишь? – участливо спрашивает Степан. – Теперь отпускай сумку, я закину на полку.

Пока парень разбирается с моим багажом, я слегка хлопаю себя по щекам и сажусь к окну. Не проходит и минуты, как рядом со мной кресло перестает пустовать.