– Да уж, не густо, – вздохнув, весьма и весьма невысоко оценила их шансы на успех Пенелопа.

– Эй, не ставь на нас крест, наше дело не такое уж и безнадёжное! – возразила подруге Кэссиди. – Тем более, что у меня есть идея! И на сей раз совершенно безотказная! Реализовать её, конечно, будет сложновато, но, если у нас всё получится, то в этот раз нам всё-таки удаться проучить этого безжалостного сердцееда Александра Каролинга! Короче, Пэн, срочно дуй ко мне, нам надо обсудить детали!

– Сейчас буду у тебя! – с готовностью отрапортовала подруга.

И как сказала, так и сделала. Не прошло и часа, как она уже звонила в парадную дверь особняка Колдингсов.

Услышав дверной звонок, с нетерпением ожидавшая подругу Кэссиди на такой скорости рванула к двери, что чуть не сбила с ног дворецкого, который, как ему это и было положено по должности, тоже спешил к двери.

– Побереги-ииись! – уйдя от столкновения буквально в последний момент, крикнула на бегу девочка. – Это ко мне! – добавила она, объясняя недовольно пыхтящему позади неё пожилому мужчине, как свою спешку, так и то, что она не дожидаясь его, распахнула входную дверь.

– Кэссиди, ты никогда не должна так больше делать, – неодобрительно буркнул Саммерс. – Ты не посмотрела в глазок! Неужели ты не понимаешь, что таким образом ты подвергала опасности не только себя, но и всех остальных в доме?!

– Да ладно, вам Саммерс! Ворчите, как старый дед! – на бегу отмахнулась девочка.

– Кэсси, я серьёзно! Настолько серьёзно, что если ты сейчас же не пообещаешь мне, что больше никогда так не сделаешь, я поговорю со Стивеном! – пригрозил ей вслед дворецкий. – И уж твой отец не будет с тобой церемониться, как это делаю я, он быстро тебе объяснит, что можно делать, а чего нельзя!

Вот только говорил он всё это исключительно для самого себя. Привыкшей же к его постоянному брюзжанию Кэссиди даже в голову не пришло – задержаться хотя бы на мгновение, чтобы его послушать. Едва только перед подругой открылась входная дверь, она схватила её за руку и обе девочки сломя голову понеслись вверх по лестнице в её комнату.

Пенелопа ещё ни разу не видела подругу в таком решительном настроении. Она ещё и опомниться не успела, как Кэссиди уже не только затащила её в свою комнату и закрыла за ней дверь, но и повесила на дверь отводящее заклинание, попав под воздействие которого любой, кто направлялся в комнату Кэссиди, забывал о том, куда он шёл и зачем.

– Ого, какие предосторожности! – не преминула она прокомментировать. – Неужели наши дела аж настолько плохи?

– Да нет, – отмахнулась хозяйка комнаты. – Это я просто не хочу, чтобы нам помешали.

– Ну тогда, давай рассказывай! – нетерпеливо потребовала гостья, с размаху падая в большое мягкое кресло и комфортно устраиваясь в нём вместе с ногами. – Что ты придумала?

– Что я придумала? – озорно блеснув глазами, повторила Кэссиди, мельтеша туда-сюда по комнате. – Я придумала, сделать Каролинга одной из жертв горгоны Сфено! – объявила она, наконец, примостившись на быльце соседнего кресла.

– Что-что?! – оторопела Пенелопа. – Что ещё за горгона Сфено? Я только о горгоне Медузе до сих пор слышала… Которая, чудовище с женским лицом и змеями вместо волос и которую, если я ничего не путаю, обезглавил Персей.

– Нет, ты ничего не путаешь, – кивнула Кэссиди. – Кроме разве что того, что, на самом деле, Медуза никакое не чудовище, а несчастная жертва чудовищной несправедливости! Жестокая и предубежденная против смертных Афина превратила её в чудовище за то, что та якобы осквернила её гнев, предавшись в нём любовным утехам с Посейдоном. Хотя, на самом деле красавица Медуза искала в храме Афины защиты от Посейдона, а не пыталась его там соблазнить. Однако защиты ей никто не предоставил и Посейдон прямо там, в храме, и изнасиловал несчастную, беспомощную девушку, – объяснила Кэссиди. – Что же касается Сфено – то это старшая сестра Медузы.