Как оказалась в центре круга, даже не поняла. Вспомнила, что нужно запомнить символы, нарисованные вдоль окружности и разбивающие ее на четыре ровные части. Солнце, рождающийся месяц, такой же знак, как у меня на лбу и паук. Я даже вгляделась повнимательнее. Ну точно, паук! Ну ладно, это я кажется запомнила.

- Время растворяется, тело истончается! – гремел голос матери, а у ног моих уже клубился голубоватый туман. – Годы мелькают, вдаль убегают. – Туман все поднимался, но я его не чувствовала. – Столетия нет, есть новый рассвет…

Не первый раз я слышала, как мать произносит заклинание, и по интонации понимала, что совсем скоро она скажет последнее слово, и я исчезну в тумане. И надо же было случиться, что именно в этот момент я увидела Лиду с глуповатой улыбкой на губах. Она прямиком шла по дорожке из пепла и специально старалась делать это тихо, чтоб мы ее не заметили. Круга достигла одновременно с тем, как мать закончила читать заклинание. А дальше все закружилось, замелькало. Я слышала, как подруга тоненько пискнула, а в следующий момент мы с ней оказались на обочине грунтовой дороги и у кромки густого леса. Стояло раннее утро. Солнце только показалось из-за горизонта, но уже согревало своими скользящими лучами, заставляя щуриться в их ярком свете.

- То-о-м, а что… происходит? – срывающимся голосом спросила Лида. – Мы вообще где?

Она озиралась по сторонам, не забывая с опаской поглядывать и на меня, а я боролась с радостью, что оказалась тут не одна. Нет, конечно же, ничего плохого подруге я не желала, но как же приятно было хоть с кем-то разделить груз ответственности и видеть рядом с собой родное лицо.

- Ты только не переживай. Я все расскажу, но сначала тебе нужно переодеться, пока нас никто не увидел.

Я потащила ее в лес, но углубляться не стала. Уже через пару метров деревья скрыли нас от глаз посторонних, только при очень сильном желании нас можно было бы рассмотреть с дороги. Да и пустовала она в это время.

Ростом мы с Лидой были одинакового. Разве что в кости она была пошире меня. Но бабкина просторная одежда и ей подошла. Блузка и сарафан сидели на подруге так, словно тут и были. А ее русые волосы, сплетенные в нетугую косу, отлично дополняли образ русской красавицы. В отличие от меня… Свою гриву мне пришлось спрятать под платок. А вот с глазами ума не прилагала, что делать. Оставалось надеяться, что только за их цвет меня не сожгут на костре.

По мере переодевания Лиды, я вкратце рассказывала ей свою историю. Не видела смысла что-то скрывать, но и в подробности посвящать ее не хотелось. Ограничилась проклятьем и наказанием. Да и было мне о чем подумать, кроме этого. На дрожащие губы подруги и наполненные слезами глаза старалась не обращать внимания. В конце концов, сама виновата, что сунулась к нам в дом в самый неподходящий момент. Сейчас уже точно ничего не исправишь.

- А ты… ведьма? – с ужасом взирала на меня Лида, когда я закончила рассказ.

- Ага, самая что ни наесть настоящая, - постаралась рассмеяться я, но получилось плохо. Если уж на то пошло, то и мне было не до смеха.

- Мамочки, - пискнула Лида. – А я догадывалась…

- Вот и ладно. Пошли, - потянула я ее из лесу, как только сложила вещи в рюкзак.

- А где мы? – спохватилась Лида. – И как сюда попали?

- В прошлом. Переместились сюда при помощи колдовства. Не спрашивай больше пока ни о чем, ладно? Мне надо подумать.

Мы снова оказались на обочине дороги, и я задумалась, в какой стороне деревня, где мне нужно искать Антипа. В обозримом пространстве никакого жилья не было видно. Только я решила, что пойдем наугад, как на дороге показалась телега, запряженная одной лошадью. Она медленно приближаясь к нам, пыля так, что я стала опасаться, как бы в этой пыли она не проехала мимо. Потому и выскочила на дорогу, недолго думая. Бородатый мужик едва успел натянуть вожжи, а иначе нашла бы я свою смерть под копытами и колесами.