— Правда? Что же ты молчала все это время? Я очень рада за тебя, Джу! Уверена, что у тебя получится, все фото будут удачными, ты будешь лучшая! — радостно затараторила я.

Новости подруги обрадовали меня: так хотелось, чтобы все её мечты исполнились.

— Надеюсь Ди, первый тур я прошла. Он состоял из дефиле, вторая часть — фотосессия. Но помимо меня, туда прошли ещё одиннадцать девушек, а нужны им только шесть. Конкуренция, как видишь, не хилая.

— Я даже не сомневаюсь, что ты будешь в их числе, Джу! — искренне заявила я, отхлебнув чая.

— Обещай, что пойдешь со мной! Если ты будешь рядом, я буду чувствовать себя увереннее.

— Конечно, милая, — не задумываясь, согласилась я.

С утра мы отправились в студию агентства, которое находилось в одном из двух известных бизнес-центров в самом сердце города. Я ещё не видела этих зданий, их построили уже после моего отъезда. Они являлись зеркальным отражением друг друга, а также имели эстакаду, которая протягивалась между ними на приличной высоте, позволяла попасть из одного здания в другое. Построенные из тёмно-синего стекла, они возвышались над другими строениями и смотрелись впечатляюще.

— В народе их называют близнецами, — прокомментировала Джулейла, заметив мою заинтересованность.

Когда мы оказались внутри и поднялись на нужный этаж, мне показалось, что я на другой планете. Здесь было множество девушек: худых, высоких и красивых, как на подбор. К нам навстречу вышла блондинка по имени Наталья. Её имя было написано на бейдже, прикрепленном к белоснежной рубашке. Джулейла объяснила ей, что мы пришли на второй тур кастинга, и Наталья провела нас в гримерку.

Лейла села на свободный стул у зеркала и сразу же включилась в процесс, совершенно забыв обо мне. К ней тут же подошел визажист и, порхая как бабочка, стал наносить макияж. Были и другие модели, над которыми так же работали. Рядом отпаривали коллекцию свадебных платьев, готовя их для съемки. Лейла рассказывала, что сниматься они будут в образе невест, так как агентству нужны новые лица для одного известного дизайнера свадебных платьев. Мне казалось, что я нахожусь в муравейнике, где всё вокруг движется, и лишь одна я, замерев, зачарованно наблюдаю за этим сумасшествием.

— Где номер двенадцать?

Я встрепенулась от вопроса, усиленного громкоговорителем. Оглянувшись, увидела низкого пухлого мужчину, который шел со стороны входа.

— Я спрашиваю, где двенадцатая модель, она, что опаздывает? Через десять минут съёмки, фотографы никого ждать не будут.

Все уставились на пустующий стул и зеркало у стены. Воцарилась неестественная тишина.

— Вот ты, где, милочка, — его взгляд упал на меня, и он двинулся в мою сторону.

Я напряженно выпрямила спину.

— Что ты стоишь тут, как истукан? Ждешь особого приглашения? — обращался он ко мне, продолжая говорить в свое устройство.

— Нет-нет, я не модель, — завертела я головой̆.

— Как это не модель? Кто впустил сюда постороннего?! С кем ты прошла? Тут могут находиться только модели и сотрудники, это не проходной̆ двор, в конце концов! — голосил он на всю гримёрку.

Все уставились на нас. Я испуганно посмотрела на Джулейлу, та еле заметно покачала головой, прося тем самым, чтобы я её не выдавала.

— Я хотела сказать, что я только начинающая... Начинающая модель, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Это и видно, — он осмотрел меня с ног до головы. — Не понимаю, как ты прошла во второй тур. Но раз это недоразумение всё же произошло, то пошевеливайся, съемки начинаются.

Он взял меня за локоть, повёл к зеркалу и насильно усадил на стул.