Я ввалилась в отъехавшие двери, быстро приставила к идентификатору личную карту, заметив, что опоздала на целый час. Вот тебе и второй рабочий день! Так и до увольнения недалеко. Быстро промчавшись по уже знакомому мне коридору, ввалилась в открывшиеся двери своего кабинета и упала в кресло.

Кажется, пронесло! С чего бы мне начать? Какие задания у меня там дальше по списку?

Вдруг пискнул динамик транслятора, и я тут же поняла, кто это может быть.

— Срочно зайдите ко мне по важному делу, — прорычал Шонаари и отключился.

Все! Меня увольняют. Пора звонить Тиму по поводу поисков нового места работы. И с чего это Шонаари такой злой? Решил устроить выволочку за опоздание? Мог бы тихо уволить, не вызывая к себе. Придется снова на него смотреть, а он мне и так всю ночь в кошмарах снился.

Выбравшись из-за стола, неторопливым шагом направилась в кабинет начальника, в мыслях прощаясь со своим местом. У входа едва не столкнулась с Мауоном Ротани, но тот, как ни в чем не бывало, прошел мимо и скрылся в общем коридоре.

Когда дверь отъехала вправо, смело вошла. Шонаари, как и вчера, сидел за столом с открытым виртом, но при моем появлении поднял свои жуткие рептилоидные глаза, от взгляда которых меня прошиб озноб.

Снова то странное чувство — дрожь по всему телу и томный жар внизу живота, словно в меня запустили толпу диких мурашек, и они хаотично движутся под моей кожей, подбираясь к самому сокровенному. Губы начальника довольно растянулись в оскале, когда мое лицо покраснело от стыда за неожиданные желания.

— Вы меня звали, ир Малао? — выговорила я его унжирское имечко.

— Да, мне нужно лететь на деловую встречу на «Аполло-17». Понадобится ваша помощь. Полетите со мной. Вы ведь там жили, ири Долнова?

— Госпожа Долнова, — снова поправила его.

Что он сказал?! Как чуяла, моя легенда выйдет боком. Да я спалюсь при первой же возможности, потому что никогда там не бывала! Чем я вообще могу быть полезна, если даже чай нормальный заварить не в состоянии?..

— И принесите мне чай. Надеюсь, сегодня он получится у вас лучше, чем вчера, — как раз вовремя ухмыльнулся этот жабо-гад, перебив мои мысли. — Скажите, чтобы никто не заходил пока. Кроме вас, конечно же, — поправился он.

Надо же, ни слова о моем опоздании или же увольнении. Неужели я и правда так нужна этому монстру, что он и не вспомнил про нарушение?

Необыкновенный аромат витал вокруг меня, даже когда покинула кабинет. Кажется, он присутствовал в моей голове. Я вошла в подсобку около приемной, где находились небольшой холодильник, универсальная машина для приготовления напитков с множеством функций, банки и контейнеры, в которых хранились те самые ингредиенты. Заваривала чай по найденному вчера вечером рецепту, старалась прогнать дурман и даже не заметила, как из собственных грез меня выдернул низкий мужской голос:

— Простите! Не думаю, что вы все делаете верно.

Я опешила и не сразу поняла, кто со мной говорит. Кружка в руках дрогнула, я почти выронила ее на пол. Вот бы потом выслушивала! Не секретарь, а сплошное разочарование.

Обернувшись, увидела рядом высокого мужчину с идеально уложенными каштановыми волосами и синими глазами. Мы уже встречались вчера, когда я только пришла на работу. Он улыбнулся мне лишь уголками губ, наклонился и забрал у меня из рук один пакетик, заменив его другим.

— Еще мгновение — и напиток был бы безнадежно испорчен.

— А вы что здесь делаете? — спросила, желая выдворить гостя из приемной. — Ир Малао занят и просил его не беспокоить.

— Вас как вообще зовут?