Но додумать мысль до конца не дали, в дверь раздался торопливый стук.

— Миледи! — послышался голос служанки. Я взглянула на часы — подошло время обеда.

***

Мужчина вновь стоял подле окна, видимо, лицезрение природы давно вошло в его привычку. Гуллонский лес и граф сан Венте — две половины одной большой загадки! Они даже похожи меж собой, оба таинственные, неизведанные, с тьмой внутри. Но если лес при свете дня превращался в дивную хрустальную шкатулку, то мужчина ни при каких условиях не ассоциировался со сказкой.

— А… Уже пришла, — сказал он, оборачиваясь и придавая лицу недовольное выражение. — Присаживайся, уверен, ты хочешь рассказать, как прошла прогулка. Понравилось бродить в одиночестве? Много успела увидеть, услышать?

Я побледнела. Значит, заметил! Несомненно, он меня заметил, иначе не спрашивал бы.

— Том сказал, ты больше получаса провела на улице, не замерзла? — продолжил граф, внимательно рассматривая мое платье. — Черно-белая клетка? Интересно, почему такой выбор?

— Это цвета рода Шейо.

— Ах да, я и запамятовал. — Он сел за стол и кивнул прислуге, позволяя разносить горячее. — Успела соскучиться по дому?

— Нет. — Я старалась отвечать спокойно, понимая, что от каждого слова зависел исход разговора. — Не успела. Да и в столь большом замке вряд ли придется скучать, всегда найдется занятие.

Сан Венте усмехнулся.

— Неужели? Какое, например?

— Можно гулять по саду, можно сидеть в библиотеке, можно заняться рукоделием или же устроить званый вечер и…

— Я не устраиваю вечеров, — мужчина поморщился. — Это исключено.

— Но почему? Тут полно места, можно разместить гостей так, что никто никому не будет мешать. — Я старалась заговорить его, отвлекая от утреннего происшествия, поэтому несла первое, что приходит в голову. — Да и без гостей развлечений много: чудесный лес, потрясающая архитектура замка, великолепные виды. Уверена, если смотреть с балконов, то можно разглядеть дальние деревни, а если подняться еще выше, до башен, то…

— По-моему, я запретил посещать башни.

— Разговор был только о самой высокой, но ведь есть и другие.

— Верно, — граф кивнул. — Значит, ты сегодня гуляла по замку?

— Немного. Только когда выходила на улицу и возвращалась обратно.

Его взгляд скользнул по моему лицу, опустился на платье и, пройдясь по корсажу, настойчиво задержался на пепельных локонах.

— А гостевой зал видела? Тот, который с камином?

— Нет, — я сглотнула, — не успела.

— Придется показать. — В черных глазах блеснула непонятная эмоция и тут же пропала. — Сразу после обеда. Он рядом с моим кабинетом, куда ты так нелепо забрела поутру.

Зачем он это сказал? Теперь к волнению прибавились воспоминания о том, как будущий супруг выглядит без рубашки. К щекам тут же хлынула кровь.

Сан Венте довольно ощерился.

— Да, определенно надо показать каминный зал, — решил он и принялся за трапезу.

Мужчина удивлял. Я никак не могла понять, чего он добивается. Резкий, с колкой усмешкой и пронзительным взором, он кружил вокруг, словно дикий зверь в погоне за жертвой. Принюхивался, приглядывался, загонял в угол и тут же выпускал обратно, позволяя сделать пару самостоятельных шагов. Обволакивал, усыпляя бдительность, и медленно, но верно подбирался ближе. И самое чудовищное — я не могла воспрепятствовать этому!

Определенно, граф не самый простой человек, придется приложить много сил, чтобы разобраться в его душе.

— О чем задумалась? — глубокий голос прорвал рассуждения.

Я вскинула взгляд. Сан Венте уже закончил обедать и сейчас сидел расслабленно, попивая черный, обжигающий кофе.