Платье, в котором я ходила, немного мешало. Хотелось переодеться в брюки.

— Жано Сабский приставил меня к вам в качестве помощницы, — услышала голос одной из служанок — женщины лет сорока. Выглядела она довольно милой и добродушной.

— Мне не нужна помощница.

— Я расскажу вам обо всем, что есть в доме, — словно не услышав меня, продолжила она. — Если будет интересно. Если нет, то не буду вам мешать. Я Молли.

— Хорошо, Молли. Составь мне компанию, — неохотно согласилась я.

Слуги здесь не казались мне союзниками, скорее, шпионами. Нет, они были приветливы молчаливы, но то, что в доме появилась новая хозяйка, их настораживало. Наверное, стража у дверей спальни вызывала подозрение, как и скорый неожиданный союз их хозяина.

Атмосфера в доме царила мрачноватая. Казалось, что сам дом и его обитатели находятся в унынии. В скорби, что ли. Значит ли это, что человек, за которым Теодор идет за грань, жил здесь? Или это состояние хозяина, которое передалось окружающим?

Безусловно, комнаты потрясали воображение. Огромные, красиво обставленные дорогой мебелью, они не могли не вызвать восхищение. Полагаю, что раньше этот дом принимал множество гостей, сейчас же это было трудно представить. Как будто все вокруг запрещают себе быть счастливыми. Не могла не отметить, что слуги оказались очень удивлены появлением у хозяина дома жены. Они до конца не верили в свершение этого факта. Каждый, кто встречался на моем пути, тайком поглядывал на метки, сомневаясь в их существовании. А когда их наличие подтверждалось, то на лицах читалось плохо скрываемое изумление.

Много интересного я здесь увидела, но внимание привлекла картина, которая находилась в одной из комнат. Ее как будто пытались спрятать от всех подальше.

Здесь был изображен мой муж. Такой красивый, улыбающийся. Он выглядел счастливым. Полная противоположность тому, что я видела сейчас. Тогда в его глазах не читалось столько боли, печали и холодности. Когда-то в этих глазах плескалась радость. Но не он привлек мое внимание, а девушка рядом с ним. Миниатюрная, улыбчивая и ослепительно красивая.

Она держала Теодора под руку, а он аккуратно сжимал ее кисть в своей руке.

— А кто эта девушка? — не сдержала я своего любопытства.

— Корнэлия, — тихо ответила Молли, как будто произносить это имя — означало навлечь беду.

Мое сердце забилось быстрее, когда на руке Корнэлии я увидела помолвочное кольцо. Такое дарят, чтобы все видели намерения человека в скором времени изменить статус. И неважно, какой брак заключался: обычный или магический, обычай носить на пальце красивое украшение нравился всем. Она была невестой Теодора! Ее он хочет вызволить, рискуя жизнью. Перевела взгляд на руку мужчины, ища там такое же кольцо. Но его рука оказалась скрыта от глаз.

Это детали. Без сомнения, эта девушка сейчас должна была быть на моем месте. Именно ее оплакивает весь дом.

Красавица с картины выглядела такой невинной и очаровательной, добро светилось в ее глазах. Сама чистота. Ее трудно не любить.

И почему это известие так поразило меня? Почему смутило, что мой муж был помолвлен ранее? Стало как-то тяжело дышать.

Поспешила выйти из комнаты. Мне казалось, что стены вдруг давят на меня. Картина продолжала стоять перед глазами, хотя я уже находилась не в той комнате.

Другая жизнь… При этой девушке Тео был иной: радостный, веселый, полный жизни, она делала его таким. Улыбчивый фартэн, не поверила бы, если бы не увидела картину.

От этого стало тошно. Не могла объяснить самой себе почему. Какая ирония судьбы: жениться на другой, чтобы спасти любимую.