Первым делом я прочитала все книги про развитие способности «видеть» магию и про магические каналы. Одной теорией здесь не обойтись, поэтому, минимум, один период[3] в день я уделяла занятиям. Обычно для этого уходила к океану, там сосредоточиться проще всего, а его силу только дурной не смог бы почувствовать. Мне кажется, не нужно быть магом, чтобы ощутить необъятную мощь морской пучины. Стоит только приблизиться и она пронизывает тебя насквозь, дрожит на кончиках ресниц и пальцев, тихо бурлит внутри. Но самое удивительное – ощущение, что это мое, родное, и я каким-то непостижимым образом являюсь частью этой стихии, она тоже узнает меня.

Однако я научилась не только ее ощущать, но и «видеть», научилась касаться магии и брать ее себе. Иногда бродила по городу, тренировалась находить новые источники магии. Самые распространенные из них – стихийные, только их видят и используют маги. Еще они могут подпитываться силой из мест силы и артефактов. Также источниками магии могут быть существа, например, драконы. Их магию чародеи брать не могут, только с помощью темных и запрещенных ритуалов. Есть еще запрещенные и забытые виды магии, первые, как правило, кровавые и жестокие, поэтому про них учебников нет, до вторых я пока не успела добраться.

Несмотря на немалые успехи, весь мир теперь виделся иначе – напоенным силой, стихийная магия так и не давалась. После того урока, когда Эйд помог мне, повторить успех не выходило. Я изучила десятки книг про магию воды, но на практике, раз за разом, случались осечки. Вечерами я набирала стопку книг в библиотеке и уходила ночевать к Дали. А там до поздней ночи сидела на берегу и пыталась освоить водную магию. Каждый раз что-то шло не так. Мне легко удавалось наладить контакт с силой. Я касалась ее, тянула к себе, потом пыталась поднять волну, но или совсем не выходило, или вода едва приподнималась по моей воле и быстро падала обратно.

Надо ли говорить, что я была близка к отчаянию. Не понимала хоть убей, почему ничего не получается и как такое возможно, что раз получилось, а потом сплошной облом. На уроках в академии провалы тоже следовали один за другим. Гвелина настроила против меня всю группу, с их стороны постоянно неслись насмешки, а часто и оскорбления, но до нападений, слава Гареду, не доходило. С тех пор, как Мильдия увела Гвелину в свой кабинет, девчонка попритихла. Не знаю, как и почему, я все собиралась поблагодарить Миль, но времени не хватало. Один только Эйд относился ко мне по-человечески. И иногда помогал. Удивительной дело, когда он подходил на занятиях и говорил, что нужно делать, у меня начинало получаться, но стоило попробовать сделать тоже самое в одиночку – полный провал. Как будто вода чувствовала его присутствие, и только поэтому подчинялась и мне.

Как-то вечером я гостила у Дали, к нам заглянул Ирдзо и рассказал новости. Его знакомый из Теней вот уже две недели следил за Леданой. Ему удалось выяснить, что она ведет политические игры за власть в совете магов.

– Дамочка с амбициями и, видно, метит на самый верх, – говорил Ирдзо, провожая меня до академии. Когда он пришел к Дали, я передумала оставаться у нее с ночевкой и сорвалась к себе, но Ирдзо увязался меня провожать. Теперь я чувствовала себя неловко, что испортила друзьям вечер.

– Меня бы не волновала ее борьба за власть, но то, что в этом замешан Пави, не дает покоя. Думаю, он пешка в ее игре, а зная его склонности… – заканчивать фразу я не стала, и так все понятно.

– Ты права, поэтому мой знакомый будет приглядывать за ней время от времени. Конечно, постоянно он этим заниматься не может, своя жизнь есть, но все же. Как у тебя дела с этими богатыми выскочками в школе?